Даунинг-стрит, 10

Еще один рычаг влияния премьера – его публичный имидж. Благодаря средствам массовой информации политическая жизнь страны ассоциируется у людей с премьер-министром, тогда как других министров многие люди просто не знают в лицо. Это дает премьер-министру возможность обращаться при необходимости прямо к народу «через головы министров».

Вестминстерское аббатство. Памятники государственным деятелям в северном трансепте

Уинстон Черчилль

Статуя Дизраэли в Ливерпуле

Наконец, премьер направляет деятельность кабинета. Кабинет не успевает обсуждать все насущные вопросы, и именно премьер производит отбор вопросов для обсуждения. Комитеты и секретариат кабинета министров докладывают о результатах своей работы лично премьеру, и он, таким образом, является самым информированным, а стало быть и самым влиятельным членом правительства.

Премьер-министры начиная с 1940 года:

Уинстон Черчилль (Winston Churchill) (1940 – 1945)

Клемент Атли (Clement Attlee) (1945 – 1951)

Уинстон Черчилль (Winston Churchill) (1951 – 1955)

Энтони Иден (Anthony Eden) (1955 – 1957)

Гарольд Макмиллан (Harold Macmillan) (1957 – 1963)

Алек Дуглас-Хоум (Alec Douglas-Home) (1963 – 1964)

Гарольд Уилсон (Harold Wilson) (1964 – 1970)

Эдуард Хит (Edward Heath) (1970 – 1974)

Гарольд Уилсон (Harold Wilson) (1974 – 1976)

Джеймс Каллаган (James Callaghan) (1976 – 1979)

Маргарет Тэтчер (Margaret Thatcher) (1979 – 1990)

Джон Мэйджор (John Major) (1990 – 1997)

Тони Блэр (Tony Blair) (1997 – …)

Если принять во внимание сложность государственного устройства, в состав британского правительства входит не так уж много членов. При этом, в отличие от ряда других стран (например, США), при смене правительства административная деятельность даже самого высокого уровня не переходит из одних рук в другие. Она остается в тех же самых руках – в руках государственных служащих высшей категории. Правительства приходят и уходят, а госслужащие остаются. Не случайно самый высокопоставленный государственный служащий в правительстве имеет титул Permanent Secretary (Постоянный заместитель министра). В отличие от политиков, госслужащие даже самого высокого ранга общественности не известны. Лишь немногие британцы, не связанные с государственной деятельностью, могут назвать имя Постоянного секретаря. Государственная служба является для этих людей карьерой. Наиболее высокие должности обычно занимают люди, проработавшие в этой сфере двадцать и более лет. Заработная плата у таких госслужащих выше, чем у их министров, и они имеют неплохие шансы удостоиться со временем тех или иных почестей. По сравнению с ними министры, даже проработавшие несколько лет, выглядят новичками. Вдобавок госслужащие знают секреты предыдущего правительства, неведомые новому правительству. Поэтому нередко утверждают, что страной управляют не министры, а госслужащие, и определенная доля правды в этом есть.

Статуя Глэдстона в здании парламента

Когда в средствах массовой информации говорят о «мнении на Уайтхолл», то имеется в виду не только мнение министров, но и мнение госслужащих высшего ранга. Уайтхолл – это улица, соединяющая Трафальгарскую площадь и Вестминстерский дворец. На ней расположены два самых старых министерства – Министерство иностранных дел и Министерство обороны. И хотя другие министерства располагаются на других улицах, «Уайтхолл» обычно означает правительство в целом, включая госаппарат.

Британские госслужащие имеют заслуженную репутацию абсолютной политической беспристрастности. Они хорошо понимают, что их власть зиждется на их положении вне политики и на их абсолютной лояльности по отношению к действующему министру.