В западном направлении от Москвы хорошая экологическая ситуация, и это давно общеизвестный факт. Связано это с розой ветров: большую часть года в Московском регионе дуют западные и северо-западные ветры, стало быть, весь смог сносит на восток и никогда не сдувает на запад. Кроме того, главная река столицы – Москва – течет с запада на восток, то есть в рассматриваемой нами части Москвы она еще чистая, не разбавленная сточными водами и производственными отходами. Играет роль и тот факт, что на западе традиционно не строились промышленные предприятия, оказывающие значительное вредное влияние на окружающую среду. Сегодня здесь работают в основном обрабатывающие производства, предприятия, производящие продукты питания или занимающиеся добычей полезных ископаемых. Развито также животноводство.

Несмотря на то что неплохая экологическая ситуация сложилась по всему западному направлению, она все же неоднородна. В частности, самыми экологически чистыми являются Рузский, Можайский и Шаховский районы, далее следуют Волоколамский и Истринский. Одинцовский район, который оценивается как достаточно чистый, тем не менее находится в одной категории с Дмитровским, Солнечногорским, Наро-Фоминским, Чеховским и Озерским.

Обратная сторона хорошей экологии, то есть отсутствия крупных предприятий, – скудные поступления в местные муниципальные бюджеты. В этом смысле самым неблагополучным районом является Шаховский (дотационный более чем на 70 %), далее следуют Волоколамский, Можайский и Рузский, в лучшей ситуации находятся Красногорский и Истринский районы и наконец единственный район с дотациями менее 10 % – Одинцовский. Именно поэтому в большинстве городов и населенных пунктов западного направления плохо развита инфраструктура: на постройку школ, детских садов, поликлиник, бассейнов, центров творчества, спортивных площадок и прочего просто нет средств. Исключение составляют населенные пункты Одинцовского района (и, конечно, сам город Одинцово, который является лидером практически всех рейтингов городов Подмосковья с самой развитой социально-бытовой и торгово-развлекательной инфраструктурой), а также крупные города, расположенные вплотную к Москве, вроде Красногорска. С другой стороны, в силу того, что западное направление давно и плотно освоено девелоперами, здесь за последнее десятилетие развилась независимая инфраструктура, не связанная с местными бюджетами. Отчасти ее создали сами застройщики, стремящиеся повысить привлекательность своих проектов, отчасти – бизнесмены, для которых это направление также представляет интерес: ведь покупатели местного жилья – как правило, люди платежеспособные и состоятельные.

Едва ли не самая знаменитая достопримечательность западного направления – это Рублевка (так в народе прозвали местность вдоль Рублево-Успенского шоссе). Здесь в разное время жили или бывали чуть ли не все самые выдающиеся личности российской истории: по дороге, которая ныне стала Рублево-Успенским шоссе, ездил на соколиную охоту Иван Грозный, совершали пешие паломничества в Саввино-Сторожевский монастырь Михаил Федорович и Алексей Михайлович Романовы, Петр I и Екатерина Великая. На территории сегодняшней Рублевки в конце XVIII века поселились Юсуповы, Шуваловы и Голицыны. После революции российскую знать сменили видные советские деятели: Анастас Микоян, Феликс Дзержинский, Климент Ворошилов, Николай Ежов, Иосиф Сталин, Юрий Андропов и Леонид Брежнев. В расположенной здесь же на Рублевке усадьбе баронов Мейендорф постройки конца XIX века (интересной сама по себе, поскольку в Подмосковье нечасто встретишь здание, стилизованное под французский замок XVI века) некоторое время жил и работал Владимир Ленин, отдыхали Михаил Булгаков, Сергей Королев и Юрий Гагарин. В XXI веке мало что изменилось, и на Рублевке по-прежнему живут известные политики и деятели культуры, а также крупные бизнесмены и прочие состоятельные граждане.