Баязид II принимает Менгли-Герея в шахском шатре во время кампании против Молдавии в 1484 г.

Интересная судьба и у армянской общины Крыма. Первые свидетельства о пребывании армян в Крыму относятся ко времени византийского владычества, помните армянина Вардана, который впоследствии стал императором в Константинополе? Армяне издавна проживали в Таврике, но община сформировалась лишь в XI–XIII веках, вероятно, благодаря притоку армян с византийских территорий, откуда они уходили, спасаясь от нашествия арабов и сельджуков. Армянские купцы развернули торговую сеть, подобную генуэзской. Ее центр находился в Каффе, там же и сформировалась крупная купеческая община, которая очень скоро пополнилась новыми поселенцами. Так армяне составили большинство населения генуэзской Кафы: по переписи середины XV века, из 70 000 жителей 46 000 были армянами. Армяне строили церкви и монастыри, постепенно расселяясь по территории Восточного Крыма. Часть армян осела в Балаклаве и Гезлеве (Евпатория), многие ушли в села. Армянская община была менее замкнутой, чем те же караимы, но все же старалась жить согласно своим законам и обычаям. Она благополучно пережила все потрясения и к XVIII веку насчитывала более 12 000 человек. (По политическим мотивам армяне были переселены из Крыма в 1778 году. Но об этом позже…) Сейчас же вернемся к династии Гиреев. Менгли-Гирей, вероятно, заключил союз с московским князем, рассматривая его как способ давления на турецкого султана. Он написал весьма интересный документ, предлагающий всестороннее сотрудничество: «…чтобы царю Менгли-Гирею, уланам его и князьям его, быть с российским государем в дружбе и любви; против недругов стояти заодно, земель московского государства и княжеств к оному принадлежащих не воевать, учинивших же сие без ведома его казнить, захваченных притом в плен людей отдавать без выкупа и пограбленное возвращать все сполна, послов отправлять в Москву без пошлин и без пошлинных людей, и российскому послу иметь в Крыме прямой и беспошлинный путь». В 1480 году было заключено дополнительное соглашение, касающееся взаимоотношений с польским государством короля Казимира и Большой Ордой хана Ахмата. Кроме того, московский князь обязывался оказывать всякую помощь Менгли-Гирею в случае его изгнания с трона. Укрепив тылы, Менгли-Гирей показал зубы – в 1482 году его войска захватили и разрушили Киев, принадлежавший тогда Литве. В польско-турецкой войне 1484 года войска Менгли-Гирея объединились с армией султана Баязида II и помогли захватить важнейший порт-крепость Килию в устье Дуная и Белгород-Днестровский в устье Днестра. 23 марта 1489 года Польско-Литовское государство подписало мирный договор, по которому Турция оставляла за собой захваченные земли в Северном Причерноморье и размещала там свои гарнизоны.

Менгли-Гирей выступил посредником в установлении дипломатических отношений между турецким султаном Баязетом и Иваном III. Результатом его усилий стал договор «Об установлении торговли и мирных отношений». Большая Орда по-прежнему докучала крымскому хану, несколько раз она пыталась прорваться в Крым. Кампания шла с переменным успехом, и именно союз с русским князем сыграл большую роль в этой борьбе. Весной 1491 года войска Большой Орды подошли к Перекопу, но Иван III помог своему союзнику, послав два отряда в земли Большой Орды.

Между Крымским ханством и Московским государством пролегала зона степей от Тулы и Рязани до берегов Каспийского, Азовского и Черного морей, не заселенная из-за постоянной угрозы набегов и получившая название Дикое поле. Весь период с 1492-го по 1497 год Менгли-Гирей с войсками бороздил его просторы и совершал набеги на украинские земли.