14 декабря 1782 года братья провели испытания на открытом воздухе. Они совершили успешный запуск шелкового мешка общим объемом 18 кубических метров, который достиг высоты 250 метров. Это был первый настоящий воздушный шар.
5 июня 1783 года братья устроили в своем родном городе Аннонее первую публичную демонстрацию своего изобретения, отправив ввысь огромный льняной мешок, наполненный горячим воздухом. Этот воздушный шар пролетел 2 километра за десять минут и поднялся на высоту 1600 – 2000 метров.
За этим удачным полетом последовал более сложный эксперимент – попытка превратить воздушный шар в «пилотируемое» транспортное средство. На этот раз в корзине, прикрепленной к воздушному шару, находились коза, утка и петушок. Изобретатели хотели с помощью отважных животных исследовать воздействие воздуха на живой организм, находящийся на большой высоте. Это испытание проходило в середине октября в Версале в присутствии короля Людовика XVI, чтобы тот даровал свое согласие на испытания шара с людьми. Животные поднялись на высоту 26 метров. Полет прошел нормально, ухудшении в состоянии здоровья зверюшек замечено не было. А посему 21 ноября 1783 года два смельчака – Пилетр де Розье (Pilétre de Rosier) и маркиз д’Арлянд (Marquis d’Arlandes) – забрались в корзину воздушного шара и в течение 25 минут парили над Парижем на высоте 100 метров, пролетев расстояние в 9 километров.
За этим полетом последовали другие, включая перелет через Ла-Манш 1 января 1885 года. Любопытно, что только один из братьев (да и то лишь один раз) поднимался в воздух на своем изобретении.
Воздушные шары, летающие на нагретом воздухе, вскоре были заменены шарами, работающими на газе. Они снова вернулись к жизни лишь в 1960 году, когда пропан стал доступным и его начали использовать как удобное и практичное топливо.
Нолле Жан-Антуан (Nollet Jean-Antoine) (1700 – 1770) – физик и, как ни странно, священник. В 1746 году аббат Жан-Антуан Нолле, популяризирующий науку во Франции, в присутствии короля Людовика XV разрядил лейденскую банку (прообраз аккумулятора), пропустив ток через цепь из 180 королевских стражников. Во время другой демонстрации Нолле использовал стальной провод, чтобы соединить картузианских монахов, стоящих в ряд длиной более километра. Говорят, что в момент разрядки лейденской банки, монахи, облаченные в белую рясу, одновременно подпрыгнули в воздух. Можно себе представить, как потешался этим зрелищем королевский двор!
Нолле считается изобретателем одного из первых электрометров, электроскопа, который обнаруживал наличие электрического заряда путем использования электростатического притяжения и отталкивания. Позже Нолле написал теорию электрического притяжения и отталкивания, основанную на существовании непрерывного потока электрического вещества между заряженными телами. Он стал первым профессором экспериментальной физики в Парижском университете.
Жан-Антуан Нолле (1700 – 1770)
Нолле прожил довольно долгую, по тем временам, жизнь – он умер в возрасте 70 лет.
Ньепс (Niepce) Нисефор (полное имя Жозеф Нисефор) (1765 – 1833) – один из создателей фотографии. Он родился 7 марта 1765 года в Шалоне-сюр-Сон. В 1820-х годах он впервые нашел способ закрепления изображения, получаемого в камере-обскуре, используя в качестве светочувствительного вещества асфальтовый лак. Получаемое таким образом изображение получало название «гелиография».
Нисефор Ньепс родился в богатой семье. Его отец был советником короля, а мать – дочерью известного юриста. Интерес к изобретательству проявился у Ньепса еще в детстве, но он готовился к духовной карьере, а посему талант изобретателя Ньепса долгое время оставался невостребованным. В 1792 году Нисефор отказался от карьеры будущего епископа (или даже кардинала!) и стал армейским офицером. В первый период Французской революции Ньепсу пришлось покинуть армию из-за роялистских симпатий. С приходом Наполеона Ньепс вернулся на службу отечеству и участвовал в военных действиях на Сардинии и в Италии. Из-за плохого здоровья он вышел в отставку и несколько лет был в Ницце государственным чиновником, совмещая государственную службу с талассотерапией. В 1801 году, видимо, устав и от одного, и от другого, возвратился домой в Шалон и вместе с братом Клодом посвятил всю дальнейшую жизнь научным исследованиям.