Филипп VI Валуа (Philippe de Valois) (1293 – 22 августа 1350), первый король из династии Валуа, был старшим двоюродным братом и старшим родственником мужского пола сыновей Филиппа IV Красивого. После смерти последнего из братьев, Карла IV, Филипп стал регентом до времени разрешения от бремени вдовы Карла. Родилась девочка, которая не имела прав на престол согласно провозглашенному во Франции Салическому закону. 28 мая 1328 года Филипп был коронован в Реймсе. Однако притязания Филиппа не были радостно встречены Англией, где правил юный Эдуард III, старший сын и наследник короля Эдуарда II и его жены Изабеллы Французской, дочери Филиппа IV, иными словами, двоюродный племянник Филиппа VI.

Большую поддержку Филиппу при избрании на королевство оказал влиятельный граф Робер Артуа, но уже в августе 1328 года против него был начат судебный процесс из-за сомнительных прав на графство Артуа. В 1334 году Робер бежал в Англию, где активно подстрекал короля Эдуарда против Франции. Повзрослевший к тому времени английский король, который тогда уже одержал победу над непокорной Шотландией, решил, что он вполне созрел для начала военных действий за французский престол. Таким образом, в 1337 году началась Столетняя война, которая, правда, продлилась несколько дольше, чем сто лет, – вплоть до 1453 года.

Начало войны было крайне неудачным для Филиппа VI. Из-за войны были повышены налоги. Многие феодалы оказывали Филиппу лишь номинальную поддержку, конфликт с герцогом Бургундским привел к противостоянию в Королевском совете. Военные поражения усугубились эпидемией чумы. К концу царствования Филиппа Франция оказалась в очень тяжелом положении.

Филипп VI был женат на Жанне Бургундской, сестре Маргариты Бургундской, жены старшего сына Филиппа IV Людовика X, обвиненной в измене.

В 1347 – 1348 годах ко всем бедам, принесенным войной, прибавилась еще одна – в стране разразилась эпидемия чумы, пришедшая с Востока. Положение осложнялось и постоянными войнами между знатью внутри страны. Экономическое развитие Франции затормозилось. Страна была разрушена, а население не выдерживало налогового гнета.

Карл V Мудрый

В таком плачевном состоянии Филипп VI в 1350 году оставил страну своему сыну Иоанну II Храброму которого называли еще и Добрым (Jean II le Bon) (16 апреля 1319 – 8 апреля 1364).

Иоанн унаследовал от своих родителей неуравновешенный, импульсивный характер. Он был образцовым рыцарем, но к государственным делам, требующим расчетливости и хладнокровия, не имел ни склонности, ни способностей. Его государственные советники, например коннетабль[13] Карл Испанский, его фаворит, обладали не большими, чем он, государственными способностями. Его вечной проблемой был недостаток средств, которые собрания сословий отказывались выделять на его бесконечные празднества и военные авантюры.

В 1356 году Иоанн по обвинению в убийстве коннетабля подверг заключению наваррского короля Карла Злого, за которого тремя годами раньше выдал замуж свою дочь Жанну. Это привело только к росту популярности короля Наваррского, который втайне претендовал на французский престол. Англичане, воспользовавшись нестабильностью внутренней ситуации, возобновили боевые действия. В Гаскони и Лангедоке развернулась военная кампания под руководством Черного Принца[14].

19 сентября 1356 года французские войска под предводительством Иоанна Храброго столкнулись в бою с английскими войсками при Пуатье. Французская армия в четыре раза превосходила численностью английскую, однако это не спасло ее от поражения. Более того, сам король Иоанн попал в плен и был отправлен в Англию, где провел четыре года, окруженный почестями, подобающими его положению. В это время дофин