Геннадий часто заморгал. Он явно ожидал другого объяснения, задавая вопрос.

– Мне очень жаль, – на выдохе произнес мужчина. – Когда он придет в сознание, мы обо всем узнаем…

– Когда, – ручьи слез по ее щекам потекли быстрее. – Никто не знает когда! Теперь он всю жизнь будет нуждаться в гормонах, поражение надпочечников необратимо. Но главное, разумеется, чтобы он пришел в себя.

Капитан полиции нежно взял ее за руку и вкрадчиво произнес:

– Маш, он вернется, он сильный…

– Нет, – она отдернула ладонь, – ты понятия не имеешь как там! Однажды… – ее голос на мгновение пропал. – Однажды я там была. Совсем недолго. Но мне хватило. И теперь я точно знаю: если Антон не вернется через три часа, мне нужно вытаскивать его оттуда. Так мы договорились. Еще тогда, в самом начале пути.

– Договорились это хорошо, – сглотнул Васильев, – только как он узнает ТАМ, что ЗДЕСЬ прошло три часа?

– Пока что нам удалось выявить два признака, по которым распознается время. Один это вода. Если она где-то протекает, то ее уровень будет постепенно увеличиваться. В их мире вода подчиняется тем же законам, что и в нашем.

– А если нет воды?

– Если воды нет, то примерно через три часа за живым на том свете начинают охоту. Душа, связанная с физическим телом, выглядит для обитателей астрала иначе. И одно существо чувствует подобных туристов быстрее остальных.

– Кто? – свел брови Васильев.

– Страж!

Палата погрузилась на время в тишину. Все это звучало для Генадия странно, если не сказать эфемерно. Однако, множество раскрытых дел в его арсенале при непосредственной помощи Колесникова заставляли верить и в астрал, и в стражей.

– Маш, ну хочешь я туда пойду!

Она посмотрела на него сквозь слезы.

– Я в стольких переделках побывал. У нас отличная подготовка и стрельба каждую неделю…

– Гена! – оборвала Мария Павловна. – Там не надо быть героем. Смелость только мешает. Чтобы выжить в том мире надо быть трусом. Осторожным трусом. Понимаешь? Здесь ты знаешь своего врага, видишь его в лицо и можешь застрелить, если придется. А там… Там твоим врагом могут оказаться воспоминания, души давно умерших дорогих тебе людей и даже ты сам. Все слишком непредсказуемо для человека неподготовленного психически и морально. Нам нужен опытный проводник, для кого астрал знакомое место.

Геннадий тяжело вздохнул и взглянул на монитор с бегущим зигзагом кардиограммы.

– А этот парень, у которого он был?

– Харон?

– Ага, Харон, – саркастично вздернул брови Васильев.

– Он прекрасный теоретик. Однако совершенно теряется, когда дело доходит до практики.

– Ну а девушка, которую он вывел из комы? Как ее имя…

– Женя? Ох, не думаю… А вот Таня!

– Таня?

– Да! Конечно! Таня! Когда-то Антон был влюблен в нее. Он рассказывал, что Таня каждую ночь вылетает из тела. Она профессионал. Правда она путешествует по верхним кругам, и я ничего не знаю, спускалась ли она в нижние миры. Но ведь всегда можно спросить? Ведь так?