— Сядь на место, Мартайн, — обернувшись к вампиру, спокойно произнес надзоровец, и тот осекся, закрыл пасть и скрылся в экипаже.

Голос ведьмака отозвался в моей голове колокольным набатом. Косяк. Все из-за него.

— Вы дрожите.

— Там дождь и холодно, а вы мне дверь испортили. Можно как-то сократить время общения?

— Сейчас или вообще?

— Вообще.

— Признайтесь.

Развернулся и ушел. Правильно, если не здоровался, к чему прощаться.

Закрыла дверь и поднялась по зловещей лестнице наверх. Светляк помигивал, как лампочка аварийного освещения.

Я уронила врученные Пештой инструкции на подоконник с классической мыслью подумать завтра. Постельное белье лежало на кровати аккуратной стопочкой ровно там, где я его оставила, перед тем как в голову внезапно взбрело поискать выход на задний двор.

Борьба с пододеяльником лишила меня остатка сил. Я сдалась на милость победителя, упав на криво застеленную простынь прямо в платье. Поздние визиты мерзких личностей, оказывается, действуют не хуже успокаивающего чая. Раздражают — да, но как хорошо становится после!

Жаль, что ненадолго.

Если первый пролет я прошла, то со второго летела почти кувырком, притормозив на последних ступеньках, вцепившись в край перил. Оброненная трость ткнулась в ноги, ступни (а выскочила я босиком) должны бы онеметь от холода, но горели огнем.

— Вы издеваетесь? — спросила я, распахивая дверь.

— Я должен был удостовериться, что вы верно поняли суть вашего положения.

— Я похожа на дуру?

Он не стал отвечать, красноречивого молчания хватило с лихвой. И пока я соображала, не стоит ли возмутиться, калач отодвинул меня и прошел внутрь:

— Зажгите свет.

— Я не могу. У меня абсолютный ноль.

— Абсолютных нолей не бывает.

Теперь была моя очередь красноречиво молчать.

— До чего неприспособленное существо. — Ведьмак дернул кистью, светсферы отозвались.

Если в темноте зал выглядел таинственно, то теперь стал жалок.

— Как вы жили? — Поворот и еще один жест.

— У меня были муж и служанка. А вы?

— Я в состоянии сам себя обслужить.

— Очень ценное качество, — заметила я.

Ситуация отдавала фарсом, в голову полезли непристойности, хотелось гадко хихикать и оглушительно орать одновременно. А еще я почувствовала, как ногам постепенно становится тепло. Но не настолько, чтобы мне захотелось поблагодарить.

— Почему мне кажется, что вы хамите? — Ведьмак глянул из-за плеча, как ворон в усадьбе. И нос острый клювом.

— А почему вы решили, что вам кажется?

— Это от отчаяния?

— У меня нет никаких прав. Оставьте мне хотя бы отчаяние.

— В Дат-Кронен вы вели себя совершенно иначе.

— В Дат-Кронен я была свободным человеком.

— Неужели?

Я замолчала. А что тут скажешь?..

Так же молча я подождала, пока он методично сунул нос во все углы внизу и даже наверх подняться собирался, но вдруг передумал. А когда ушел — надеюсь, окончательно, — мне ужасно захотелось пнуть дверь ногой, но ноги были босыми, а дверь твердая.

Отчаянно сражаясь с тяжелеющими веками, успела подумать: неужели Малена и раньше маялась со светильниками? Тогда, выходит, что магия действительно — свойство души.

Опрометчиво загаданная ранее луна с неба явила себя во всей красе. Такая же огромная, как в ту ночь над мокрой после недавнего дождя дорогой, когда птица бросилась в лобовое стекло, лопнула шина, а тормоза старые и ограждение у моста сплошная условность…

…тяжесть давит на грудь и нечем дышать. И я не дышу.

13. Часть 3. Право и лево. Глава 1

Встретились как-то вампир, некромант и ведьмак
и сообразили, что я встречалась с каждым

Глава 1

— М-м-меня з-з-зовут М-ма-лена, — бормотала я, боясь прикусить язык лязгающими от холода зубами, — я в-в-вдова из Дат-К… Дат-Кр… Боже!