В то же самое описываемое мною время мы вокруг храма вели своими силами ландшафтную планировку. Это значит, что мы срывали лопатами бугры и засыпали лишней землей углубления, при этом предварительно убирая дерн. А потом еще по осени подсевали культурные травки.

Периодически приходили помогать молодые ребята, наши прихожане и дети наших прихожан. Привлекал я и знакомых гастарбайтеров в дни их отдыха от основной работы. Они возили тележки с дерном и песком. А мы взамен подкармливали их обедом и выручали рабочей одеждой.

Вот я этому товарищу и предложил:

– Слушай, приходи к нам в храм. Я даю тебе лопату, и ты копаешь часа три, а потом я тебе выдаю рублей 150, и ты имеешь возможность пить самую хорошую водку.

Нужно было видеть взгляд этого человека, которым он на меня посмотрел.

– Ты что ж, дед, равняешь меня с твоими чурками? Хочешь, чтобы и я на тебя ишачил? Между прочим, я офицер, пенсионер МВД, а ты меня так унижаешь.

Отвернулся от меня человек и в негодовании ушел.

Странно, думаю, работать ему стыдно, а деньги на водку здоровому мужику у попа клянчить не стыдно. Своеобразное понятие о чести у бывшего офицера МВД.

С того дня и стал меня не то чтобы мучить, но интриговать вопрос: а почему тот человек ко мне так чудно обратился: «дедушка»? Может быть, в какой-то местности у них так называют священников – не «батюшки», а «дедушки»?

Вообще-то обращение «батюшка», это, как и «отец», обращения неформальные. Если священник священнику, представляясь, назовет себя «отец», то это у нас считается моветоном, а уж если какой-нибудь бедолага контрольную работу в семинарии подпишет «отец такой-то», то над ним откровенно станут смеяться. А обращение «батюшка» – это ласкательное производное от неформального «отец». Но «дедушками» у нас никого не называют.

«Наверное, ветеран так по незнанию меня назвал», – подумалось мне, и я забыл об этом случае.

Прошло буквально несколько дней, и как-то вечером я вновь оказался на том же самом месте. Проходя мимо входа в аптеку – а чтобы в нее войти, нужно предварительно попасть в само здание общежития, – я услышал из темного коридора мычание, чем-то похожее на человеческий голос: «Дедааааа».

Ну и голос у «внучка», отметил я про себя, прямо как из преисподней, и проследовал за матушкой в соседний магазин. Каково же было мое удивление, когда минут через пять в этот же магазин зашел или вплыл, не знаю уж как и выразиться, человек. Такой большой и страшный, я что-то такое только в старом фильме по Гоголю «Вий» и видел. Одет он был несуразно и грязно, лицо оплывшее, потерявшее человеческий облик, глаз вообще не видать. Но, вместо того чтобы потребовать поднять ему веки, он сказал мне хрипло:

– Деда, поговорить надо.

«Опять, – думаю, – деда».

Иногда такому человеку хочется сказать тебе что-то свое, очень больное, терзающее душу. Или он просто попросит отпустить ему грехи. Я уже было настроился слушать очередную историю из пьяной жизни, но «Вий» оказался практичнее, он просто стрельнул у меня не хватающие ему пять рублей на «фуфырик» и точно так же величественно удалился.

Уже второй человек, всего за несколько дней, назвал меня дедом – что бы это значило? Десять лет не звали, а теперь они сговорились, что ли? А может, пьянчужки между собой меня Дедом Морозом называют, борода у меня уже белая и выручаю их частенько, а отсюда и «дед»? А что, вполне логично.

В нашем доме, в соседнем подъезде, живет один бывший шофер. Он постоянно пребывает в состоянии «выпимши», с неизменным матом и папироской в зубах. Тем не менее мы с ним находим общий язык и частенько перекидываемся при встрече парой слов.