– Твоя скромность заслуживает дополнительной награды, – монета упала к ногам Егора, а старик, не говоря больше ни слова, легко развернулся и отправился обратно. Монета оказалась восьмиугольной, гораздо крупнее и толще, да ещё и выполнена из золота.

Этот милый старикан оказался прав. Через пару часов ходьбы показалось крохотное селение. Всего десяток небольших деревянных домов, обмазанных глиной. На крышах солома. Хотя встречались и каменные строения, крытые черепицей. «Наверное, более зажиточные товарищи» – решил Егор. Сразу за домами начинались возделанные участки земли. Вдалеке паслось небольшое стадо коров. По улице неторопливо прошли какие-то мальцы с уловом рыбы, да две крестьянки неспешно судачили, разделённые невысоким плетённым забором.

«Судя по их расслабленному поведению, в округе сейчас спокойно», – подумал Егор и направился к одному из «богатых» домов, во дворе которого, судя по звукам, располагалась кузница. Необходимо было хоть как-то вооружиться. Он трезво оценивал свои шансы как фехтовальщика, но оставаться совсем безоружным не хотелось. Сами же говорили, что это эпоха беззакония.

Кузнец чинил какой-то мелкий сельскохозяйственный инвентарь и на вопрос по поводу изготовления для него оружия лишь ухмыльнулся и тут же вонзил в него подозрительный взгляд:

– А ты сам кто такой?

– Я мирный человек. Купец, – тут же нашёлся Егор. – Шёл с караваном из Москвы, но нас ограбили разбойники. Товара своего лишился, хорошо, что хоть сам жив остался. Теперь вот решил вооружиться.

– Из Москвы? – удивился кузнец. – Никогда не слышал. Большой город?

– Немаленький.

– А что везли и куда путь держали?

– Специи разные. А ехали в Бастрад, – Егор сознательно выбрал один из городов неподалёку.

– Да, на дорогах сейчас неспокойно… – глубокомысленно изрёк кузнец и, потеряв интерес к Егору, вновь принялся за работу.

– Так как насчёт меча?

– Хорошего железа у меня нет. Иди в город, там купишь готовый, – кузнец ещё раз оглядел наряд Егора и ухмыльнулся. – Хотя вон там стоит бродячий торговец. В его лавке много чего есть. Если сторгуетесь, конечно.

Он вновь хмыкнул что-то себе под нос, но Егор заявил довольно уверенно:

– Конечно, сторгуемся. Я же купец и торговля – это мой хлеб.

Лавка торговца представляла собой две больших повозки, запряжённые здоровенными животными, очень напоминавшими лошадей, но с длинными ослиными ушами. Ассортимент товаров поражал разнообразием. Назначение некоторых предметов вообще было непонятно, но Егор не стал утруждать себя расспросами, а сразу же выбрал себе пару сапог и кожаную куртку, которая хоть в какой-то мере могла защитить от холода и непогоды. Не забыл он и большой кусок мягкой ткани, которого вполне хватило и на портянки, и на полотенце.

Оружия было совсем немного: три копья с разнообразными наконечниками, деревянная дубинка, окованная железом, два меча, с прямым и изогнутым лезвием, боевой топор да несколько кинжалов. Защитная амуниция была представлена кольчужной рубахой с короткими рукавами и двумя коническими наголовьями, то бишь шлемами, состоящими из склёпанных между собой сегментов. На одном из них имелась кольчужная бармица для защиты шеи и грубо сделанный наносник. Помимо этого, были представлены на выбор несколько небольших деревянных щитов самых разнообразных форм и размеров. Они несколько отличались от тех, с которыми он тренировался: надеть их на предплечье было невозможно и приходилось держать за небольшую ручку по центру.

Егор недоверчиво повертел в руках все эти довольно тяжёлые шедевры, но вспомнив, сколько раз его били по голове за последнее время, всё же решился затариться по максимуму. Не зная здешних расценок на всё это добро, он очень надеялся, что его золотой монеты хватит хотя бы на шлем, копьё и дубинку. Это ведь совершенно простые изделия, к тому же долгое время бывшие в употреблении. От меча он решил отказаться. Наверняка он стоил гораздо дороже, да и представленные здесь образцы не внушали никакого доверия.