– Приберегите дифирамбы для других, уважаемый. Давай ближе к сути, – Юрий Андреевич почесал щеку, ловко извлёк из кармана папиросу, прикурил, но потом, обернувшись на Лену, выбросил её в открытое окно.

– Конечно – конечно… Время – деньги, как говорится. Ну так вот: я готов приложить максимум усилий, чтобы все эти обстоятельства никогда ни стали достоянием широкой общественности, а следствие пошло в несколько ином направлении.

– Да оставьте вы своё словоблудие – сколько?

– Как скажете. Пять миллионов евро.

– Даже большим ртом надо откусывать понемногу, а иначе подавишься, – назидательно произнёс Клочков, но их собеседник лишь коротко хохотнул.

– Отлично сказано – надо запомнить. А что касается суммы, так я неплохо осведомлен о вашей бурной биографии, да и состоянию дел полковника Иванова можно только позавидовать… Так что не стоит торговаться – вам до паперти ещё далеко.

– Нам нужно подумать, обсудить…

– Конечно. Надеюсь, пяти минут вам хватит, хотя я, честно говоря, не представляю, о чём тут можно думать и что обсуждать. Мы, коммунисты, Елена Петровна, должны помогать друг другу – правильно?

Раздались короткие гудки отбоя.

– Это Ярцев – сука! – тут же догадался Егор.

– Да похер, – привычно бросил Клочков, копаясь в недрах своего рюкзака, – Держите.

Он протянул им изогнутый защитного цвета армейский котелок с крышкой.

– Это что такое? – удивился Егор.

– Ваши камушки. Это – доля честная, а я не крыса. Дальше каждый выплывает по-своему. Расход в общем: по мастям и областям.

– Соскочить решил?

– Как говорил наш общий знакомый Пика: рано или поздно наступает момент, когда каждая овца в стаде начинает думать о своей шкуре. Сравнение с овцой не радует, но сама мысль дельная.

В его руке оказался уже знакомый СПС.

– Эй, ты чего? Ствол убери! – вырвалось у Егора.

– Не ссы, малой. Это я, что б у тебя дурных мыслей не возникло. Береги жену, мусор, и удачи вам…

Он ловко выскочил из машины, закинул рюкзак за спину, и спрыгнув с дороги, легко потрусил через поле в направлении видневшегося невдалеке леса.

– Вот же мразь. Тварь уголовная, – с неприкрытой ненавистью сказала Лена, – Я тебя давно предупреждала. Глянь, чё там с бриллиантами, а то с него станется…

Егор осторожно снял крышку с котелка. Внутри лежал старенький потёртый кнопочный телефон. На экране в черновике сообщений было написано: «Нас слышат. Камера? Выкуп в лес. Недалеко.»

– Да вроде всё здесь. Но тут один хрен не хватит. Тут миллиона на три, ну, может, чуть больше.

– Ты собрался вот так просто отдать кому-то все наши деньги? С ума сошёл?

– Есть другие предложения? Сесть на пожизненное?

– Я не знаю. Ты мужик – сам думай, а мне волноваться нельзя.

– Да что тут думать… Только гарантий ведь никаких. Заплатим – потребует ещё. А больше реально нет. У меня на карте тысяч двести рублей – это нам за бугор свалить и то впритык. И занять негде. Отец скорее нас обоих завалит, чем платить будет – ему репутация дороже, да и он почти банкрот – перезаложено всё уже сто раз. Сука, что ж делать?

– Не успеем с камнями свалить? – с неприкрытой надеждой в голосе спросила Лена.

– Вряд ли. Далеко мы от границы. Были бы в Питере или во Владике – можно было б попробовать, а так…

Его телефон опять завибрировал, и Егор сразу включил громкую связь.

– Это снова я. Надеюсь, вы пришли к правильному решению?

– Да. Мы заплатим. Но только за нас– Клочков сбежал, и он теперь сам по себе. И всей суммы у нас нет. Есть два миллиона, но не наличка, а в огранённых якутских алмазах. И нам хотелось бы каких-то гарантий, потому как денег больше нет.