- Таковы правила, - подтвердил мои догадки Тирг.

- И по этим правилам разрешается селить женщин в монастыри? Ты правда думаешь, что я соглашусь на это, Тирг? – закусила губу я, но он промолчал. – И много у тебя таких пленниц по закуткам припрятано? – не удержалась от вопроса.

- Ни одной, - выдавил Тирг и, похоже, не соврал.

- М-м-м, - протянула я, чуточку успокоившись. – Но хочется хоть одну, правда? – подмигнула ему.

- Оленна, к чему ты клонишь? – не выдержал он и негромко рассмеялся.

- Ты любишь меня? – спросила я непривычно серьезным тоном. Смеяться расхотелось, мне тут заточение грозит, как Василисе Прекрасной. Правда, мое положение чуть лучше: ее пленил старый Кощей, а на меня положил глаз более молодой и сексуальный воин.

- Люблю, - хриплым голосом ответил Тирг, и его большой палец погладил мою щеку. – Влюбился как мальчишка, - улыбнулся он и потянулся ко мне за поцелуем. Э, нет, мой хороший, сладкое у нас только за хорошее поведение.

- Как же можно запирать любимую женщину? - спросила я, и Тирг застыл на полпути к моим губам.

- Тебе грозит опасность, – терпеливо ответил он.

- Тогда забери меня к себе, - я положила руку на его грудь, и по телу побежал огонь. Стоит мне приблизиться к этому мужчине, как что-то туманится в голове, становится сложно отделаться от неприличных мыслей.

- Оленна, все не так просто, - Тирг улыбнулся и покачал головой.

- Все просто, - возразила я. – Скажи, что считаешь меня своей, хоть магия и не позволяет тебе жениться по общепринятым обычаям. Тогда я буду избавлена от позорного статуса любовницы, содержанки и затворницы.

Тирг задумался и вдруг произнес:

- И надолго тебя хватит?

- Что? – я подумала, что ослышалась. Этим вопросом он словно сделал мне подсечку и сбил с ног.

- Долго ты сможешь так жить: со странным статусом, бездетная, без права на наследство от меня, без титула и без уважения в обществе? – обрисовал Тирг неприглядную картину.

- Ты сгущаешь краски, - покачала головой я. Не может же все быть так плохо! Я чувствую, что в его словах кроется подвох, и на самом деле все обстоит немного иначе.

- Вовсе нет, - грустно улыбнулся саэрд. – Все будет именно так. Пойми, без магии наш с тобой союз – просто сожительство, и не более того.

- Без магии? – ахнула я. – А это что?! – закатав кружевной рукав платья, я показала Тиргу татуировку дерева. – У тебя на руке такая же!

- Это всего лишь метка, - ответил он без капли уверенности. Сомневается, значит!

- Да?! – зарычала я. – А почему она меняется?! Почему через нее я чувствую тебя? Тирг, ты ведь тоже чувствуешь меня, признайся! – попросила я и по его взгляду поняла, что да, это так. – А ведь мы даже не знаем, откуда она взялась! Тирг, ты связан со мной магически, и эта связь только крепнет!

- Скажи мне, как тебе удалось создать такую метку? – неожиданно спросил Тирг.

- Мне? – опешила я.

- Да, ты слишком юна для магии такого уровня, - согласился он. – Тут скорее постарался твой дядя. Ты хотела привязать меня с ее помощью, так ведь? – улыбнулся Тирг, словно разгадал замысел пронырливого ребенка. Грустно, с пониманием, но без упрека.

Ну, все! Мое терпение подходит к концу!

- Я понятия не имею, откуда она взялась! – выпалила ему в лицо. – Тирг, ты… Ты просто невыносим! – выкрутив голову из его пальцев, я обошла саэрда и попыталась уйти, но он схватил меня за руку и не позволил этого сделать.

- Оленна, не уходи, - мягко попросил он. – Прошу тебя, прими мое предложение. Ты нужна мне! – заявил он, нависнув надо мной и крепче сжав руку. – Оленна, я эгоист. Я не могу жениться на тебе, но я прошу тебя остаться со мной. Мы ведь оба этого хотим. Все готово, я готов забрать тебя прямо сейчас!