- Я, - ответила я, едва не клацнув зубами у нее перед носом. Она-то наверняка надеялась, что меня уже и в живых-то нет. Как говорила моя бабушка, не дождетесь!

- Где мой дядя?! – внезапно озадачила меня вопросом двойняшка. Я опешила. Последний раз я видела Инбурга валяющимся на траве во дворцовом саду. Что с ним стало после этого, мне неведомо. Возможно, он до сих пор там лежит, изображая из себя майского жука.

- Понятия не имею, - ответила я и добавила, зарычав: - Лучше не путайся под ногами!

Обогнув Оленну, я сбежала по лестнице и бросилась вниз. Надеюсь, нас никто не увидел вместе. Вряд ли кто-то здесь поверит в то, что у малышки Оленны отыскалась сестра-близняшка. Я попала в мир магии и демонов, а не в индийский фильм.

Я заметила Тирга, еще спускаясь по лестнице. Благодаря своему росту саэрд возвышается над придворными, как жираф над саванной. Хм… А может, это мне лишь кажется, и я просто чувствую Тирга, где бы он ни находился? Странно, но в ответ на эту мысль что-то внутри меня отозвалось. А ведь и вправду, я чувствую саэрда сквозь толпу, будто нас с ним связывает невидимая ниточка. Доверившись этому необычному чувству, я направилась туда, куда оно меня ведет. В какой-то момент я так увлеклась этим «навигатором», что снова запуталась в юбках, споткнулась и упала…в руки саэрду.

- Тирг! – ахнула я, замерев в полусогнутом положении. Тирг успел подхватить меня за плечи и теперь смотрит круглыми, от изумления, глазами. Такими красивыми, цвета древесной коры.

- Оленна? - от удивления его голос сел. Он рывком поставил меня на ноги и цепко сжал руку. Не до боли, но так, что захочешь – не убежишь. – Как ты? – первым делом спросил меня он.

- Я? – взгляд сам собой упал на двух сопровождающих Тирга, и н сердце всколыхнулась тяжелая обида. Разве можно забыть то, как они бездействовали, когда меня силой волокли к порталу? – Поговорим наедине, - шепнула я Тиргу, и он все понял с полуслова. Ничего не говоря своим друзьям, взял меня под руку и повел прочь из зала. Я здесь не ориентируюсь, а он как рыба в воде. Выведя меня переполненного зала за пару минут, он открыл первую попавшуюся дверь и вошел внутрь, утянув меня за собой.

- Как ты? – первым делом спросил Тирг, вперившись в меня пронзительным взглядом.

- Жива, - констатировала я то, что и так очевидно.

- Оленна, я серьезно, - закатил глаза саэрд. – Тебе не навредили? Угрожали?!

- Нет, угощали баранками и свежей клубникой, - этот поток сарказма остановить невозможно.

- Оленна! – зарычал Тирг, теряя терпение.

- Дорогой, лучше объясни мне, почему твои люди ничего не делали, когда меня похищали, - с милейшей улыбкой попросила я и похлопала ресничками для полноты эффекта. От моего вопроса Тирг нервно облизнул губы.

- Они не решились идти против императора, - натянуто ответил саэрд.

- М-м-м, - протянула я, поджав губы. – Ты считаешь, это достойное оправдание?

- Это не оправдание, а причина их поступка, - мягко поправил меня Тирг. О, да он их защищает!

- Надо же, а мне казалось, что саэрды – это сильные и благородные воины, а не трусливые щенки, - теперь в моем голосе прорезались рычащие нотки. Да, я тоже умею быть злой.

- Не говори так, - выдохнул мне в лицо Тирг и начал нервно поглаживать мои руки.

- Почему же? Они молча смотрели, как меня уводят. Знаешь, я ведь могла раскидать тогда гвардейцев императора, - самоуверенно заявила я. – Но мне не захотелось этого делать. Я подумала, зачем я буду подставляться, когда твои люди не желают и пальцем пошевелить ради меня. Даже если бы все получилось, они сами бы сдали меня обратно в руки похитителей.