Понимаю, что все его слова просто красивая игра, но он их так произносит, что начинаешь верить. Встряхиваю головой… долой мечты и какие-то нелепые фантазии.

Нам с Максом не по пути. Точка!

– Что значит «подкупил»?

Я с трудом заставляю себя смотреть Максу в лицо и не отводить трусливо глаза. Хочу видеть его эмоции и не перегнуть палку со своими вопросами.

– А вот то, бабло предложил, чтобы она к нему перебежала и меня опрокинула.

Прокашливаюсь. Пока в голове не укладывается, что у них происходило.

– Она была сильно дорога тебе?

И этот вопрос как кость в глотке встает. А жажда получить на него ответ перевешивает все доводы разума, который вопит о том, чтобы я не лезла не в свое дело.

Макс поднимает на меня глаза и как-то невесело усмехается.

– Мы планировали пожениться…

Ойкаю.

Макс машет рукой и подходит ко мне вплотную. Дергает за хвост и хмыкает.

– Не бери в голову, милая. Это в прошлом.

– Давно это происходило? – не могу сдержаться от еще одного вопроса.

Не могу сама себе объяснить, зачем мне эта информация. Наверное, хочется побольше узнать про своего фиктивного мужа и не ударить в грязь лицом, если что-то всплывет.

Должны же мы хотя бы что-то знать друг про друга, а не только глупо улыбаться на каждый вопрос.

– Почти перед самой смертью деда. – Голос Макса садится, и он отводит взгляд.

Хмурюсь. На периферии сознания мелькают слова Машки, что Макс был где-то в другом городе и сюда вернулся не так уж давно.

– Но ты же жил…

Макс кивает. Будто бы прочитав мои мысли.

– Она жила там со мной. И Пашка там тоже был. Мы пытались построить свое дело с нуля, – невесело хмыкает, ероша кудряшки, – хотели быть самостоятельными и независимыми.

– Но я не понимаю, зачем это все было твоему брату? – и у меня действительно не складывается все воедино.

Слишком много вопросов. Слишком мало ответов.

Макс моргает и делает шаг назад. Увеличивает расстояние. Отгораживается. Захлопывается.

И это слегка царапает.

– Много будешь знать, плохо будешь спать, Золушка, – стучит по моему виску и возвращает на лицо беззаботное выражение, – некрасиво гостей оставлять так надолго.

Прикусываю губу и выдаю мучительный стон.

Со всеми этими интригами я совсем забыла, что мы тут не одни. Что нас вообще-то ждут самые близкие Макса, от которых зависит, поверят ли они в наш брак.

– И еще, – он разворачивается почти возле двери, – мои не знают о той истории. Думают, что мы расстались тогда просто потому, что не сошлись характерами.

Прекрасно понимаю, зачем он уточняет. Чтобы я ничего лишнего не вякнула и не полезла с расспросами про прошлое своего муженька.

– А Машка?

– Машка – это отдельный случай. По ней разведка плачет. Иногда даже я завидую, как она мастерски может выпытать любые сведения.

Макс покидает кухню, а мне ничего не остается, как последовать за ним. Перед самым входом в гостиную, где все еще сидит его семья, Макс резко тормозит, и я врезаюсь в его спину.

Шиплю, потирая лоб. Он что, из камня сделан? Твердый слишком.

Не говоря ни слова, переплетает наши пальцы.

– Мы молодожены, помнишь? У которых все только начинается, и впереди самая лучшая жизнь в браке.

– Забудешь тут, – бурчу под нос и нацепляю на лицо улыбку.

Стоит нам только зайти, как вся уверенность разбивается о пристальный взгляд брата Макса.

Спотыкаюсь. Макс успевает подхватить.

– О, что-то вы надолго свалили, – Машка хитро подмигивает, – хотя помню я, как вы не могли в аэропорту друг от друга отлепиться. Думала…

– Мань, – Макс ржет, пропускает меня вперед, – лишнее болтаешь. Рот зашью.

– Ой, сыночек, – Ирина поднимается и складывает салфетку, – у вас тут хорошо, и с Лерой хочется поболтать, но мы пойдем уже. Завтра папе на работу, а мне к моим подопечным.