– Ага, можно просто Ника, – также тихо ответила я.

– А меня можешь звать просто Марта, – улыбнулась она, – а он вот Мартин, – и она небрежно махнула вилкой в сторону брата.

– Ты ведь тоже учиться приехала, а не за Его Высочеством гоняться? – шепотом спросила она, задумчиво покрутив бокал с малиновым безалкогольным напитком.

– Ну.. да… – осторожно ответила я, не понимая к чему она клонит.

– Я тоже, чтобы эти две дуры не думали, – Марта нахмурилась, посмотрев в сторону Дианы и Софи, – подумаешь, бриллианты! Да пять лет назад у нас такие украшения кухарка бы надевать побрезговала. Безвкусица такая. Торговки они есть торговки, хоть их обсыпь драгоценностями. Их семьи титулы только в предыдущем поколении получили, а носы-то задирают!

– Марта, а ты свое пирожное не будешь? – прервал ее вдруг Мартин, – можно мне его съесть?

– Не злоупотребляй сладким, – нахмурилась та, но отдала ему свою тарелочку.

– Мое тоже можешь взять, – улыбнулась я ему, честно говоря ужин был слишком сытным, и десерт уже явно был лишним.

– Спасибо, – расплылся в благодарной улыбке Мартин.

Марта вздохнула, поджала губы, но ничего не сказала. Мартин взял в каждую руку по пирожному и начал откусывать по очереди от каждого. Я смотрела на него с легким недоумением, почему-то он все больше напоминал мне веселого и милого щенка, не слишком блещущего умом.

Марта снова вздохнула, отвернулась и покачала головой. Я поняла, что она стесняется поведения брата, но не решается делать ему много замечаний, чтобы еще больше не привлекать внимания. В-общем-то, ее можно было понять. Несладко тому, кто рос в роскоши и уважении, спуститься вниз по иерархической лестнице и выслушивать по этому поводу насмешки окружающих. А близкий человек, который мог бы быть опорой и защитой, сам ведет себя как ребенок с задержкой развития.

Со мной она, похоже, себя чувствовала более уверенно, так как я была ниже ее по статусу даже сейчас. И хотя меня не особо прельщала идея создания “союза бедных, но гордых” против “богатых и злых”, но и отталкивать я ее не спешила. Чем-то мне нравилась эта противоречивая девушка, и хотелось узнать ее поближе.

7. Глава 6.

Я хотела бы еще поболтать с Мартой, чтобы побольше узнать о реалиях нового мира, но тут магистр Торндайк встал со своего места и обратился к нам с речью.

– Итак, я смотрю, что почти все уже насытились и я могу озвучить важную информацию. У всех у вас разный уровень дара, разная мотивация к обучению, разный статус. Но на ближайшие два года вы должны об этом забыть.

Мой выбор на каждого из вас пал не случайно, и каждый в равной степени является частью группы. Но это не значит, что вас нельзя будет отчислить. Можете считать, что в этом году я взял учеников “с запасом”. Во время обучения я буду выставлять вам баллы за выполненные задания и снимать их за проступки. От этих баллов будет зависеть размер вашей стипендии и возможность посещения города. Финансирование со стороны с этого момента запрещено, так что не думайте, что сможете решить проблемы с помощью родителей. Все будет зависеть только от вас.

Конечно, речь не идет о предметах первой необходимости. Это у каждого будет в достатке. В случае необходимости вы всегда можете обратиться по бытовым вопросам к миссис Пфайффер. Но все, что сверх необходимого. вам придется покупать самим на свои деньги во время посещения столицы. Я каждые выходные буду брать с собой пять лучших учеников недели, остальные будут оставаться в замке. Посещения родственников возможны и в другие дни, но по предварительной договоренности или в случае крайней необходимости.