– Может, хоть вы повлияете? Что скажет лорд Велбер, если узнает?

В спину впились ледяные когти страха. Только не это! Если отец Элизабет узнает, что его единственная дочь влюблена в наследника изгнанного рода, он убьет брата! Я, словно разъярённая фурия, влетела в дом и тут же окаменела, увидев живописную картину.

Рудольф стоял у камина. Бледное лицо с тонкими чертами лица. Как же он красив! Толку только от этого… Скорее, наоборот, – одни проблемы. Молодой человек прижимал к себе хрупкую девушку, нежно поглаживая по спине. Длинные тонкие пальцы юноши чувственно касались слегка вьющихся белокурых волос, выбившихся из растрёпанной прически. Очаровательная, трогательная леди Элизабет Велбер рыдала, пряча лицо в его объятиях.

Ну просто…. Романы писать, не иначе! Может, попробовать? Вдруг денег заработаю больше, чем на фамильных зельях?

– Руди, ты! Ты… ненормальный! – закричала я, сжимая от злости кулаки.

– Румильда! Как хорошо, что ты пришла! Мы тебя ждали! – воскликнул братец, искренне обрадовавшись моему появлению.

Я даже зубами заскрипела. Братцу бы на сцену императорского театра, честное слово! «Сестра! Как хорошо, что ты пришла! С нетерпением ждали Ведьму два любящих сердца, преступную страсть скрывая под крышей жилища ее… О не губи, мы в твоей власти!». Если честно, то – да. В моей. И милости не ждите от меня…

– Ты знаешь, кто она такая? – зашипела я. – Лорд Велбер не простит такого, это ты понимаешь? Уже завтра твое тело будет лежать на дне канала!

– Он не тронет отца моего будущего ребенка,– недотрога Лизи посмотрела на меня с вызовом, я проследила за ее худенькой ручкой, прикоснувшейся к животу.

Как же я не заметила раньше?! Дура! Фигура девушки незначительно изменилась за последнее время, но если бы я была более наблюдательна, заметить разницу было можно. И самое главное – девушка больше не носила корсет, что могло означать только… Проклятье!

– Ты… беременна!

Я начала перебирать в уме возможные варианты побега. Нужно срочно спасать Рудольфа, завтра же утром, нет, лучше ночью он отправится в доки и сядет на первый попавшийся торговый корабль. Пусть отправляется как можно дальше отсюда, главное укрыть его от разгневанного милорда. А ведь есть еще и жених! Как там его… граф де Отерон, кажется?

При одной мысли о драконе липкий страх сменился в моей душе настоящим паническим ужасом, таким же огромным и всепоглощающим, как крылатый ящер в своем истинном образе. Он–то будет пострашнее «счастливого» дедушки! Испепелит и глазом не моргнет! Закон поддержит обманутого жениха, а род Куперов останется опальным и проклятым до того момента, пока вовсе не прекратится, да не допустит призрак фрейлины королевы этого страшного дня!

– Румильда, у нас с Лиззи есть план! – я вздрогнула – голос брата вырвал из задумчивого оцепенения.

– Отлично! Уже бегу собирать вещи,– согласно закивала я, готовясь, подобрав юбки, кинуться в спальню, к верным старым чемоданам. – Успеем уехать с вечерней почтовой каретой! Мы отправимся к тете Матильде в Эшпрен – там переждем какое то время. Надеюсь, она не откажет…

– Ты меня не поняла, – Рудольф ласково отстранил от себя Лизи и сделал шаг в мою сторону.

Э, нет! Знаю я этот щенячий взгляд! В детстве красавчик–младший–братишка пользовался этим приемом, когда выпрашивал у меня леденцы. И ведь сердце всегда таяло, – я покупала этому маленькому вымогателю конфеты на свои последние карманные деньги!

– Руми, в твоей власти спасти нас, – Элизабет в этот момент решила поддержать возлюбленного и тяжело вздохнула, всем своим видом показывая, как она несчастна.