– Вы будто сильно расстроены, или мне кажется? – прошептала я, вспомнив, что лучшая защита это нападение.

– Ну, честно признаться, любой бы на моем месте удивился, если бы его невеста начала рассыпаться прямо на глазах.

– Не вся, а только часть, – посчитала я нужным уточнить.

– Весьма… пикантная и внушительная часть, я бы сказал.

Ах, вот ты и попал! Я обрадовано уцепилась за небрежно брошенную фразу, выпрямила спину, расправила плечи и отчеканила:

– Немедленно извинитесь!

Решительно сделала шаг назад. Под туфлями предательски заскрипела крупа, но граф не дал мне уйти. Он притянул меня к себе, тыльной стороной ладони дотронулся до голубой венки, пульсирующей на шее. Скользнув ладонью вниз, нагло провел пальцами по краю кружева, выглядывающему из корсажа.

– Интересно, а что вы в первую брачную ночь хотели мне предъявить?

– Ночью темно и ничего не видно, – выпалила я первое, что пришло в голову.

– О нет, моя дорогая, я люблю заниматься любовью при свете, поэтому всегда оставляю несколько свечей.

– Что вы любите?– возмутилась я. – Так вы, ваша светлость, не девственник?

Этот взгляд я не забуду никогда, словно бальзам на душу. Смятение смешалась с изумлением, а я, наконец, обрела твердую почву и гордо подняла голову, надменно вздернув подбородок.

– Благородные леди пускают супруга в спальню только для зачатия наследника. Думаю, одного раза в три-четыре года – вполне достаточно. Да. Более чем достаточно! Когда первый ребенок немного подрастет, можно будет приступить ко второму.

– Кто же вам вбил в голову подобные глупости? Мать или нянюшка? Элизабет, я обещаю, что наша брачная жизнь не будет ограничена подобными нелепостями. Надеюсь, вы сами будете просить, чтобы я посещал вашу спальню чаще установленных рамок.

Какой самоуверенный тип.

– Не нужно притворяться ледышкой, – он неожиданно наклонился и поцеловал…

По венам потек жар, разнося волны сладкой истомы. Губы дракона... Такие горячие! Его язык скользнул по моей нижней губе…

– Забудьте о том, чему вас учили, милая. Я покажу вам новый мир. Мир, где власть наслаждений преобладает над разумом...

Ох, нет, такими темпами его светлость чего доброго ускорит венчание, а не отменит его. Я уперлась кулачками и резко оттолкнула Брайана. Дракон напоминал голодного кота, в когти которого попала упитанная мышка – сейчас съесть добычу или немного поиграть?

– Что вы себе позволяете?– зашипела я.– Перед вами приличная леди, а не одна из ваших…этих…дам полусвета!

На самом деле, любая из вышеупомянутых дам даже не удостоила бы меня презрительным взглядом, доведись нам встретиться, но графу знать об этом не обязательно.

– Элизабет, снимите с себя эту маску добродетели. Вы не похожи на выпускницу пансиона, заливающуюся краской смущения от того, что мужчина просто вошел в комнату и встал рядом.

– На кого же я похожа, по-вашему? – спросила я, продолжая отступать.

– На женщину, способную сгорать от страсти в моих объятиях.

Еще один шаг назад, поближе к камину и висящей на крюке кочерге. Только попытайся вновь поцеловать! Познакомлю твою голову с этим полезным в хозяйстве чугунным предметом!

– Ваша светлость, а не боитесь обжечься?– нахально осведомилась я.

– Я готов рискнуть, к тому же огонь – моя стихия, я им живу. Меня не просто напугать большим количеством перца…

– Вот как? Рада, что моя оплошность не причинила вам вреда. Однако вынуждена охладить ваш пыл. Я иду спать. Разумеется, в одиночестве.

– В таком случае… Сладких снов, Элизабет, – и граф галантно поклонился.

– Благодарю, ваша светлость,– как могла, сделала книксен, скрипнув гречкой. – Кстати, вы так и не отчитались, куда уходили… вернее, улетали сегодня?