И она повела охотников в дальний конец просторной избушки, который был отгорожен тканевой занавеской.

— Вот, — сказала Анарайя, отодвигая шторку, за которой скрывалось ложе.

А на нем лежал очень бледный высохший мужчина среднего возраста. Казалось, он не дышал. И веяло от него холодом.

Куори незамедлительно приступил к обследованию. Пока эльф колдовал над пострадавшим, вытянув руки и пуская магию по нитям с пальцев к его телу, девушка рассказывала:

— Это Адриан, наш Смотритель. Живет тут рядом, в паре километров. Вчера утром до дома не дошел, я его на дороге нашла. Весь день лихорадило его, а к вечеру.. к вечеру, похоже, умер... Так страшно было! Кричал в бреду про наступление мертвецов, все рвался на Поле, да шагу ступить не мог — падал сразу. Я уж думала, всем нам конец без него. А тут вы...

— Интере-есно, — протянул командир. — Значит, проблемы начались до нас. Ри-ри, прогнозы?

Эльф как раз закончил. Он был хмурым, темнее тучи.

— Не могу сказать, что он жив. Но и не мертв.

— Это как?! — охнула Анарайя.

— Смотрителем кого попало не делают. Сильный маг с нужным даром. Некромагическим, если быть точным. Благодаря этому дару он еще, если можно так сказать, с нами. Душа держится за мертвое тело. Сильная воля у этого... как ты сказала? Адриана?

— Без Смотрителя, — резюмировал командир, — Поле будет оживать каждую ночь, пока трупы не кончатся. А там их еще полно, просто сильно глубже зарыты. За один раз не выкопаться. Срочно нужен новый Смотритель!

— Так, а может, старый еще сгодится?

Все посмотрели на эльфа в недоумении.

Тот пояснил свою идею:

— Душа-то на месте, а тело я могу оживить, просто сложно, но к вечеру встанет.

— Отлично! — Это уже Гром воодушевился. — А пока он будет в себя приходить, мы с Полем подсобим! Еще и артефактов ему выдадим!

— Верно, — кивнув, поддержал командир. — Когда в Ордене узнают, то пришлют сюда пару отрядов на помощь. А пока что нам есть чем поспособствовать. Ну-с, Ри-ри, что тебе надо для оживления?

И тут началось. Анарайя смотрела на все это с неприкрытым удивлением. Что там нагис! Ей предстояло лицезреть поднятие из мертвых... в живого! Эльф командовал, остальные следовали указаниям.

Поначалу вроде бы ничего необычного, нужные травы у девушки оказались под потолком или в огороде. Но когда Куори попросил Грома состричь аккуратно ногти на ногах, она пришла в недоумение. Силач и бровью не повел, хохотнул только. Снял сапоги, бесцеремонно взял столовые ножницы, которые Анарайя использовала для нарезания трав, и принялся за дело.

Нагиса тоже попросили помочь. Ну, как попросили? Поставили перед фактом. От него требовалось несколько чешуек с хвоста. Которые отдавал охотник с визгом и боем. Держали вдвоем, третий щипцами выдергивал. Обиженный Зен забился в угол и взирал на всех с неприкрытым возмущением.

Тем временем эльф набирал обороты:

— Так, командир, побрей ногу.

— Кому? — осведомился тот у эльфа.

— Себе, конечно!

— Я не понял, тебе волосы мои нужны или что?

— Да, в зелье нужны растущие части живых тел. Но у меня у самого на теле ни волосинки, я же эльф! Давай уже. Бери пример с Грома — он не спрашивал.

Гром тут же вставил свое слово:

— Мне, вообще-то, тоже интересно, почему ногти с меня...

— Потому что самые большие, — фыркнул Куори и нетерпеливо уставился на главу отряда.

— Самый волосатый у нас Кайден, — все же попытался соскочить командир, но ничего не вышло.

— От каждого по одному компоненту, не больше... — И он искоса посмотрел на волка. — Мне понадобится... эм... ну, твоя сперма...

— Без шуток? — ровным голосом спросил Кайден.