Насыпь, по которой двигался отряд, была достаточно хорошо сделана, ровная и удобная. По обе стороны от нее располагались засаженные водоемы и заливные луга. В одном таком водоеме по колено в воде стояла молодая темноволосая девушка и водила рукой по дну. Рядом с ней плавало ведро, уже частично наполненное раками и улитками.

Анарайя, так звали красавицу, использовала специальную одежду, чтобы не намокнуть. Что-то вроде сапог, сшитых с высокими штанами. Все это было покрыто специальным отталкивающим воду составом. Тыльной стороной ладони девушка протерла лоб, отбросила намокшую от пота челку и выпрямилась, дабы размять спину. Да так и замерла, уставившись на странную компанию. А когда увидела нагиса, негромко взвизгнула.

Тут ее уже заметили уставшие охотники. Первым голову поднял командир и широко улыбнулся, останавливая лошадь. Он хотел поприветствовать незнакомку, но вместо этого глухо закашлялся. Прикорнувший в седле Гром недовольно заворчал, но просыпаться не собирался.

Зато Кайден, безвольной тряпкой висевший на спине лошади, вдруг глубоко вздохнул и приоткрыл глаза. От этого взгляда, который моментально уставился на Анарайю, у девушки затряслись поджилки. Спустя мгновение охотник выпрямился в седле, все так же не отрывая взгляда от шокированной красавицы, и спрыгнул на землю.

— Эй, куда?! — тут же возмутился Куори, который из всех пятерых выглядел самым бодрым. — Кай! Откуда силы взялись? Не тратил бы!

Но тому было все равно. Он громко сглотнул слюну и прямым шагом направился к Анарайе, отчего девушка невольно сделала шаг назад, чуть не вывалив раков с улитками из ведра обратно в озерцо. На плечо волка легла твердая рука командира. Это помогло.

— Добрый день, прекрасная леди! — выдавил, наконец, из себя глава отряда, кашлянул еще раз, словив недоуменный взгляд остановившегося Кайдена, но ничего ему не ответил, лишь качнул головой и продолжил, повернувшись к девушке: — Простите за беспокойство. Мы ищем где бы отдохнуть после долгой тяжелой ночи...

Спохватившись, словно отойдя от внезапного оцепенения, Анарайя рванула к берегу и потянула за собой ведро.

— Сейчас-сейчас... — пробубнила она, выбираясь на сушу.

Там девушка принялась спешно стаскивать с себя штаны, под которыми, как оказалось, пряталось задранное до пояса скомканное платье. На мгновение сверкнули голые коленки и лодыжки, от чего Кайден рванулся в ее сторону, но командир удержал. Да еще и тряхнул товарища так, что тот чуть зубами не клацнул.

— Пойдемте, мой дом здесь рядом, я вас накормлю! — предложила Анарайя, бросая снятую амуницию на ветку ближайшего дерева, и первой поспешила дальше по насыпной дороге.

Она так и шлепала по песку босиком. Держалась впереди и иногда оглядывалась. Но, ловя острый взгляд Кайдена, спешно отворачивалась. По спине девушки бежали мурашки, хоть откровенной опасности она почему-то и не ощущала.

Если бы не узнала в путниках охотников, девушка просто сбежала бы. Но Анарайя прекрасно понимала, что произошло. Не случайно они идут ровнехонько с Мертвого поля. Быть может, она сама все еще жива лишь потому, что эти мужчины не прошли мимо. О чем девушка и решилась спросить, когда забирала поводья, чтобы увести животных в сарай, где их ждало свежее сено.

— Вы были на Поле ночью?

Командир кивнул. Красавица замялась, но он подбодрил ее улыбкой. Уставшей и натянутой, зато достаточно дружелюбной.

— Там... Там все плохо? — выдавила, наконец, из себя Анарайя.

— Там уже ничего, — ответил командир под смешки остальных членов отряда.