В доме отца их ждали.

Дарья, прискакавшая «потрепаться» о деталях краткого путешествия, сидела в богато накрытой столовой.

Арина второй раз за вечер садилась ужинать. В этот, за праздничный стол. Нацепив на лицо вымученную улыбку, принимала поздравления с удачной сделкой.

Даша исходила слюной, разглядывая великолепное кольцо на пальце соперницы и мощную фигуру нового жениха.

Игнат только что кипятком от счастья не писал. Дочь прошла медицинскую проверку без замечаний и снятия дивидендов. Здоровая матка для вынашивания детей.

Арина смотрела в радостное лицо родителя, украдкой бросающего жадный взгляд на кольцо. Паратов оказался прав. Отец ликовал. А ей с трудом удавалось не подавиться, глотая закуски, чтоб занять рот и меньше отвечать на вопросы. Она опустошала фужеры с шампанским, чтоб не видеть лицемерие на дорогих прежде лицах.

За сутки Ариша из наивной принцессы, превратилась в реалистку, не верящую в искренность людей.

– Ничего не меняется? – в который раз заданный вопрос от подруги раздражал до жути.

– Я же сказала, что нет! – с каким удовольствием она послала бы её к чёрту, но хочется мести, чтоб предательница хорошенько запомнила послевкусие измены.

Толстуха облизала губы.

– Вдруг жених изменил решение?

Мечтала услышать, что отменил? Откликнись на крик о помощи, так и было бы. А теперь свысока в превосходной степени:

– С Демидом мне повезло! Он лучший из всех знакомых мужчин и никогда не нарушает данных слов.

Тихий шёпот бил в ухо, пытаясь внушить:

– Признайся себе, ты любишь Артёма! – Дарья то и дело бросала взгляды на миллиардера. – Зачем тебе старик, которого знаешь не больше суток?

Ариша с трудом сдерживала смех. Настолько очевидная попытка прилепиться к ещё одному жениху.

– Предлагаешь поменяться? – от неё не укрылся блеск в глазах предательницы, мечтающей об одном из самых сладких холостяков Москвы.

Она не собиралась отрицать.

– Я давно говорила, что хочу замуж за Паратова. Ты меня опередила!

– А как же Артём? Им ты тоже не побрезговала.

Дарья в сотый раз облизнулась. Скоро накачанные губы из рыбок превратятся в вареники.

– Почему не собрать обоих?

Арина откинулась на стуле, сложив на груди руки. Она, окинув оценивающим взглядом фигуру подруги, дерзко выдала:

– Потому, что Демид мой! Тут тебе ничего не обломится!

– Да ладно, чего ты… – толстуха, очумевшая от поведения прежде наивной «мышки», толкнулась в плечо. – Я пошутила! Не обижайся! Артёмчик меня никому не отдаст! Любит очень и папе нравится, – полные плечи сжались, обозначив ложбинку на пышной груди. – Ты же знала, что он не про тебя. Ему нужна опытная женщина как я, а не девственница.

Ариша ухмыльнулась. Тем интереснее будет наблюдать, как предатель попытается усидеть на двух стульях. Она перевела взгляд на скучающего жениха, отвечая вполголоса:

– Мне нужен мужчина, более опытный во всех смыслах. Демид!

– Меня обсуждаете? – миллиардер лениво потянулся, играя мышцами под восхищённым взглядом Дарьи.

У Арины упала вилка. Она резко нагнулась и обалдела. Ступня подруги оторвалась от ноги Паратова.

Толстуха невинно хлопала глазками, будто говоря: «Прости, заблудилась».

В душе шевельнулось чувство, что почти не испытывала к Артёму.

Ревность!

Взгляд зелёных глаз полыхал огнём. Сколько можно терпеть беспардонность? Пальцы сами собой сжались в кулаки. Память подыскивала слова, способные ударить больнее по надевшей корону нахалке.

Закатить скандал не позволил Демид. Он поднялся, как всегда, наплевав на правила хорошего тона.

– Дорогая, мне пора. Завтра с утра вернусь за тобой. Помолвка состоится в моём доме.