Прямо передо мной сидит огромная, нет, гигантская собака черного цвета. Господи, да это же самый настоящий Цербер. Демон. Оборотень. Клянусь, он почти достает мне до подбородка!

Тихо выдыхаю скопившийся в легких воздух и аккуратно выставляю ладони перед собой, будто меня это спасет. Господи, пес так пристально смотрит своими сверкающими глазами, что кажется, вот-вот вцепится мне в глотку.

О нет, от подобной мысли по спине пробегает неприятный озноб.

Плохо соображая, я судорожно сглатываю и делаю шаг назад, еще и еще один, пока моя спина не врезается во что-то твердое, и я с шумным аханьем отскакиваю в сторону. Бес. Боже мой, не хочется признаваться в этом, но я испытываю дикое облегчение от его присутствия в такой пугающей компании. Вот только длится оно недолго, ровно до того, как я замечаю в его взгляде нотки насмешки, и даже, черт возьми, ямочку на щеке.

Серьезно, он улыбается? Это так забавно? Какой же идиот!

От столкнувшегося с испугом раздражения моя грудь вздымается так часто, что мне грозит гипероксия.

Чувствуя себя уязвимой, я вопреки внутреннему страху прочищаю горло и вздергиваю подбородок. Но мое мужество рассыпается за одно мгновение, когда сзади раздается лай собаки и я, не раздумывая, юркаю за своего похитителя.

Нервно сглотнув, сильнее цепляюсь за его кофту и утыкаюсь лбом в крепкую спину, которая внезапно начинает содрогаться от глубоко тихого смеха.

— Что смешного? — резко вырывается из скованного страхом горла, а потом я ударяю его кулаком по плечу и требую все еще дрожащим голосом: — Прекрати! Убери собаку!

— Разве так просят?

Бес делает шаг вперед, намереваясь снова оставить меня наедине с псом, но я, не медля ни секунды, цепляюсь за него еще сильнее. Буквально срастаюсь с его спиной.

— Пожалуйста, не уходи… — Рвано дыша, я сжимаю мужской угольного цвета бадлон. Сильно. До треска ткани в кулаках. Будь он проклят! Уверена, этот засранец нарочно издевается надо мной. Но я ничего не могу с собой поделать. Не могу расслабиться даже на секунду.

— Анзор, чак-чак, — на этот раз его голос звучит строго, без тени иронии, но почему-то мне становится легче. Возможно, причина еще в том, что в то же мгновение большое черное пятно послушно проскальзывает мимо нас, и я прерывисто выдыхаю остатки воздуха.

Ненавижу это раздражающее чувство беспомощности и страха. В такие моменты я сама не своя. Мозг будто отказывается работать в плену эха паники. Именно поэтому я сейчас использовала своего похитителя в качестве щита, как бы парадоксально это не звучало.

Проклятье, мой страх вылез наружу, и я в очередной раз распяла себя перед человеком, который должен был узнать об этом в последнюю очередь. Да и вообще не должен был. Терпеть не могу, когда вот такие вот внештатные ситуации заставляют меня показывать слабость.

Блядь.

Просто отлично, теперь Бес прекрасно осведомлен о моей фобии, а я ничего не могу с собой поделать.

— Может быть, теперь я могу пойти по своим делам? — тишину нарушает саркастичный тон Беса, и я наконец вырываюсь из-под останков паники, возвращаясь к действительности.

Черт… Я по-прежнему сминаю проклятый бадлон дрожащими пальцами.

— Д-да… — резко разжимаю кулаки, — к-конечно, иди, — обретаю дар речи, быстро кивая. — Можешь идти куда хочешь, мне все равно, незачем меня спрашивать.

Включить дуру? Ну это я всегда рада.

Заправляю растрепанные волосы за уши, нервно облизывая пересохшие губы, но когда Бес оборачивается, и я сталкиваюсь с его суровым выражением лица, отчаянно кусаю нижнюю. Правда, ощутив острую боль от вчерашнего удара рыжего ублюдка, тут же прекращаю это делать, вдобавок понимая, как глупо прозвучали мои слова.