– И какие же цели она перед собой ставит? Каков ее характер? – заломил бровь император.

– Это умненькая, милая, храбрая девочка, в меру осторожная при всём своем благородстве. Поэтому я и не переживаю о своих формулах – они попали в надежные руки.

– С чего такие выводы? Эта «милая девочка» облапошила кучу народа на базарах!

– Облапошила тех, кто хотел легкой наживы, а могла бы внушать, что она – великая целительница и раздает волшебные амулеты, способные вылечить безнадежно больных детей. Заметь – во втором случае ее прибыли были бы стократно больше. Она без раздумий спасла от ищеек простофилю подпольщика, открыв дверь своего дома молодому незнакомому парню, несмотря на то, что сама в бегах и за нее назначена награда, и несмотря на то, что всего лишь слабая девушка, необученный маг, а не сильный стихийник, способный скрутить в бараний рог любого мужика. Она не сделала ни одной попытки достать на черном рынке одноразовый одноместный портал для себя или сбежать из империи, иначе я давно бы ее поймал, там у меня все под контролем. Зато она украла формулы для стационарного портала, почему? Почему не отправилась на другой материк, где нелегальный рынок процветает и откуда она могла бы вернуться в свой мир? Зачем связалась с подпольщиками? Ответ один – она мечтает спасти всех иномирных магов, захваченных нами, её совесть не дает ей сбежать в одиночку.

– И она до сих пор не продала твои формулы в другие страны, ведь так?

– Совершенно верно, я отслеживаю этот момент, чтобы вовремя пресечь такие попытки, но она и не пыталась сделать это. Я ж говорю – она не глупа, она понимает, что межмировой портал – это объект огромной мощности и нельзя доверять работу с ним некомпетентным людям. Она изучает нашу реальность, изучает основы магии – в доме, где она жила, из библиотеки были взяты книги, с которых я сам начал бы в чужом мире. Впрочем, довольно о моей беглянке, есть проблемы, разрешить которые куда труднее. Адис, сегодня половина управления занималась тем, что пыталась определить менталиста, обработавшего Лоуреса накануне кражи бумаг. Так вот: ни среди посетителей, ни среди сотрудников канцелярии такового не выявили, хотя он обязательно должен был прийти в управление в тот день.

– И почему ты так мрачно говоришь об этом?

– Потому что единственные лица, которых не регистрировали на входе, и которые при этом не являлись сотрудниками канцелярии – это друзья Левана.

– О, господи! – ахнула императрица, прижимая руки к груди.

– Я установлю за ними тайное наблюдение, а вы соблюдайте осторожность. Адис, я потратил весь сегодняшний вечер, чтобы сделать для вас антиментальные амулеты.

– Думаешь, они помогут устоять против сильного менталиста? Стандартные даже от твоего вторжения мой разум не спасают.

– Эти от моего вторжения спасут, я проверял. Насчет воздействия других сильных магов не уверен, но они точно защитят лучше стандартных. Эти два для вас, эти – для принцев. Напомни Левану о том, что он тоже менталист, пусть всегда ставит блоки! Правда, Лоуресу они против беглянки не помогли, но она сильнее, чем маг-убийца, это уже ясно.

– Если амулеты защитят от тебя, то их уже стоит носить, – хохотнул император.

– Амулеты носить обязательно, – серьезно потребовал Хальер. – Дайте-ка проверю, не появились ли в ваших головах вредные для здоровья ментальные установки. И впредь проверять вас буду чаще, чем обычно.

– Всерьез подозреваешь бунт?

– Да, или нечто подобное. Посмотри мне в глаза, Адис.

Когда ментальная проверка благополучно завершилась, император спросил о личном: