Она насмешливо закатила глаза и, ощутив резь под веками, ненадолго вынырнула из сна. Судя по тишине, разбавленной тихим сопением, все вокруг спали. Значит, до рассвета еще далеко и можно вновь погрузиться в странные фантазии, создаваемые глубинами подсознания.

Мэллори перевернулась на другой бок и натянула покрывало на голову.

Инн проснулась незадолго до сигнала к подьёму.

Никакой усталости или сонливости: мозг включился и тут же начал раскладывать задачи в порядке важности. Мэл… Девушка приподнялась, глянула вниз и облегчённо выдохнула, увидев спящую подругу. Заметила рядом на тумбочке открытую коробку с зеркальными очками – и улыбнулась своим мыслям.

Они не ошиблись, доверившись Альну. У командора сложный характер, но он не предаст, не отступит и всегда будет рядом.

Хорошо, что в последнее время им везёт на таких соратников и друзей.

Йорен и ребята… В прежние времена она без колебаний взяла бы их в свой отряд. Верность и честь для них не пустой звук, и, что особенно важно, они способны работать в команде и принимать правильные решения.

Инн бесшумно сползла вниз. Быстро оделась, по привычке смотала волосы в узел и… снова распустив их, принялась заплетать.

Рэйн… Хочется верить, что он уже на свободе и что ему не пришлось никого убивать. Чьи бы приказы ни выполняли гвардейцы, они, в первую очередь, граждане Тессара, которых «А-Нон-Тар» когда-то поклялись защищать.

Одновременно с мыслями о старом друге всплыли мрачные воспоминания о вчерашнем дне, замелькали на повторе щемящие душу картины. Особенно жгло осознание, что ненавистному Патриарху удалось подчинить их, опозорить, морально сломать. Да, они уступили не ради себя, но всё же… всё же… Пройдет несколько дней, по городам разлетятся новостные листки, и тессарийцы будут впитывать извращённую, перекроенную полуправду, уверенные, что она и есть истина.

Значит, Дарсем велел своему прихвостню найти и забрать щит и меч, прекрасно зная, как они важны в сражениях с зергами. Ему плевать, справимся мы или нет, выживем или погибнем: он просто хотел заполучить очередную игрушку, которая в его руках останется бесполезной. И такого Патриарха мы должны поддерживать на выборах, уважать, чтить и славить?!

Инн почувствовала, как у неё учащается дыхание, а пальцы против воли сжимаются в кулаки. На цыпочках она выскользнула в душевую, склонилась над умывальником и плеснула в лицо прохладной водой.

«Иногда нужно притвориться сломленной, чтобы в нужный момент одним точным ударом сломать хребет врага».

Слова, произнесённые внутренним голосом, мгновенно остудили эмоции и заставили размышлять.

«Вспомни не то, как вы стояли перед ним, а то, как вели себя окружающие».

А ведь и правда: далеко не все из них были бесстрастны или показывали, что одобряют происходящее. Даже среди гвардейцев нашлись те, кто смотрел на Дарсема с недоумением. Особенно после приказа оставить Нумеру без еды и медикаментов.

А какие лица были у тех, кто видел запись боя в пустыне!

«Это не просто сомнение в правильности поступка лидера. Будучи военными, они представили вероятные последствия как для аванпоста, так и для всей страны, и ощутили страх. А страх заставляет прислушаться к голосу разума и прозреть даже слепо, безоговорочно преданных».

Джаил вышла из душевой и отправилась на пробежку. После первого же круга её мысли окончательно отключились от прошлого и сосредоточились на настоящем.

«Дарсем совершил непростительную ошибку. Осталось понять, как этим воспользоваться в интересах Тессара, не нарушая вырванной у нас клятвы».