- У тебя – неделя. Шеф найдёт тебе замену на складе, так что времени будет достаточно. Если проект в твоём исполнении заказчика устроит, получишь за него процент, и мы примем тебя в штат.

Я, конечно, благодарна Шевчуку и Потапову за возможность проявить себя. И пусть на душе не прекращают скрестись кошки, улыбаюсь. Саша точно одобрил бы и поддержал меня.

- Только ремонт у нас в офисе ещё не закончен, – говорит Максим. – Рабочих мест на всех не хватает, и часть сотрудников работает удалённо. Если дома негде, то на Гоголя библиотека недавно открылась. У них даже интернет есть. Попробуй попроситься к ним.

Машинально киваю. Найти место – это не так сложно, как получить задание на проект.

Домой возвращаюсь в предвкушении занятий интересным делом. Душа болит, память настойчиво возвращает меня к счастливому времени, когда над всеми проектами мы с мужем работали вместе. Одолевают сомнения. Справлюсь ли я в одиночку? Стою ли я чего-то без него?

К вечеру моя самооценка раз десять умудряется слетать в космос, а затем проведать шахтёров. Вера в себя то зарождается, то растворяется в воздухе. Постоянно отвлекаюсь на Надюшу и посторонние звуки. Паникую.

Около полуночи закрываю ноутбук и с довольной улыбкой отправляюсь спать. Кажется, у меня появилась идея…

Целую неделю я экспериментирую с местом работы. Как ни крути, а с маленькой дочерью самыми продуктивными являются часы её дневного сна и ночь. К назначенному сроку я успеваю всё закончить и остаюсь собой довольна.

Волнуюсь, как оценят мою работу заказчик и Потапов.

На презентации забываю все слова и путаю буквы. Шевчук одаривает меня неодобрительным взглядом и берёт инициативу в свои руки. Включаюсь лишь для ответов на вопросы. Их много. Как и замечаний. Но случается чудо – в целом заказчик одобряет мой проект и даёт срок на внесение правок.

А это значит, что меня берут на работу!

4. Глава 3

Подъезжаем к зданию строящегося отеля. От волнения трясутся поджилки и заплетается язык. Шевчук рассказывает мне о своём неуравновешенном друге – нашем новом клиенте с крупным и очень выгодным заказом.

Вероятно, шеф рассчитывает на действие принципа: “Осведомлён – значит, вооружён”. Но на меня его увещевания производят противоположный эффект – я боюсь и нервничаю ещё сильнее.

Оставляю Надюшу с секретаршей и на негнущихся ногах захожу в кабинет. Ничем не примечательный с виду вагончик внутри представляет собой хорошо оборудованное офисное помещение, как будто им будут пользоваться не месяцы, а годы.

Я узнаю владельца кабинета сразу, стоит мне осмелиться поднять на него глаза. Та же аура, тот же мрачный тяжёлый взгляд. Только вместо растянутого свитера и камуфляжа на нём дорогой костюм, который сидит как влитой, будто лучший портной шил специально для него. Пижон. Идеальная причёска, лёгкая небритость, придающая директору особенный мужской шарм.

Он неожиданно красив, и ни одно из сказанных Виктором слов-страшилок не вяжется с его образом. Разве что глаза – чёрные, дикие и какие-то неживые…

День нашей первой встречи я помню в мельчайших деталях. Своё отчаяние, обидные крики этого странного мужчины и столь необходимая мне помощь. А я ведь даже “спасибо” сказать не успела!

Скорее всего, он меня не узнал, хоть я с тех пор не слишком изменилась. Мало ли женщин мелькало перед его глазами в то время? Отчаявшихся, потерянных, не знавших, куда идти, не понимавших, как жить…

Долинский смотрит недовольно, оценивает меня как кобылу на рынке. Будто я не дизайнер, а кресло, на котором ему предстоит сидеть по много часов ежедневно, и от его удобства зависит состояние спины и общее самочувствие обладателя.