Между тем Блюхер, усиленный баварцами, со ста тысячами составит наблюдательную армию, но не ограничится одним наблюдением, может перейти через Рейн близ Мангейма и маневрировать против неприятеля до тех пор, пока Главная армия дойдет до места своих действий.

Таким образом, станут в линию все четыре армии: Главная, Италийская, Блюхера и Веллингтона. Находясь в самых плодородных областях Франции, они образуют собой дугу круга и, подвигаясь вперед, сократят дугу и приблизятся к центру круга, то есть к Парижу или к главной квартире Наполеона.

Вашему Высочеству угодно было предоставить себе покорение Голландии. Вышеизложенные предположения облегчат сие предприятие, принуждая Наполеона соединить главные силы свои против наших армий, которые будут находиться на левой стороне театра войны. Ежели Ваше Высочество пойдете на Кельн и Дюссельдорф или оттуда по направлению к Антверпену, то отделите Голландию от Франции.

В сем случае, ежели Наполеон вознамерится удерживать за собою крепости, гарнизоны их произведут значительное уменьшение в его действующих армиях. В противном случае, если он не снабдит крепостей достаточными гарнизонами, вам не представится много затруднений выйти во Фландрию, может быть, проникнуть и далее.

Главное дело не терять ни одного мгновения, но пользоваться расстройством неприятельских войск, не давая Наполеону времени набрать, обучить и снабдить армию всем нужным. По сим уважениям, убедительно прошу Ваше Высочество, не откладывайте движение вашей армии для споспешествования общему плану.

Александр».

Большинство исследователей сходятся на том, что император Наполеон I был застигнут врасплох по той простой причине, что не ожидал всплеска военных действий в разгар «европейской зимы». Что-что, а дороги Франции в середине зимних месяцев были размыты холодными дождями, а кое-где покрыты даже снежком. Для французов и русских они напоминали пути-дороги России поздней осенью столь недалекого 1812 года. И тем и другим такие дороги были привычными: они их не пугали своим состоянием. Наполеон же по личному опыту и знанию европейской военной истории понимал, что «зимний перерыв» (или «тишь») в войнах традиционен.

Главные силы наполеоновской полевой армии в это время были сосредоточены на северо-востоке страны, у бельгийских границ. Опытный полководец-венценосец, обладавший несомненным стратегическим мышлением, ожидал, что союзные армии предпримут вторжение во Францию через территорию современной Бельгии, через ее приграничную франкоязычную область Фландрию.

Такого же мнения придерживалось его окружение, состоявшее из много повоевавших маршалов империи. По крайней мере, вслух свои иные, убежденно тревожные мнения они не высказывали. Если высказывали, то только опасения, глядя на географическую карту. Но ее император с его признанным стратегическим мышлением знал не хуже своих маршалов.

Но это был серьезный стратегический просчет Бонапарта: он продолжал не считать российского императора из династии Романовых опасным соперником. А зря. Ему не следовало, однако, забывать поучительные уроки Кульма и Лейпцига из войны еще не завершившегося 1813 года на германских землях.

Так думал сам Наполеон. При этом император французов не посчитался с опасениями своего окружения из числа маршалов и умудренных опытом многих войн генералов. Интересны в этом отношении во многом спорные мемуары маршала империи Огюста Фредерика Луи Вьесс де Мармона, герцога Рагузского, человека знакового для событий 2014 года:

«…Угрюмый и молчаливый, он все надежды возлагал на то, что противник не начнет против нас зимней кампании. Он рассчитывал, что за несколько месяцев ему удастся собрать новую армию, достаточно многочисленную, чтобы успешно защищать священную территорию (так он называл французскую землю).