– Нет, ты не так поняла!– перебила Ильта.– Я сказала, что короли смертные. И никто никуда не взбирался. Встречались на нейтральной территории. – Колдунья достала из верхнего ящика секретера журнал и подала его обложкой вверх. – Вот, в вашем мире фотографировали. Хорош собой, брутален. Такие сводят женщин с ума без всякой магии.

– Этой ночью? – Иванова не глядя свернула журнал в трубу и сунула в сумку, на секунду задумалась, пытаясь понять, каким образом проходило свидание.

– Этого не может быть! – рассмеялась она, в подробностях вспомнив события тревожной ночи, что совершенно не соответствовало напряжённости разговора. – Если только у вас,– Марина повертела пальцем в воздухе, изображая спираль. – Сношаются, кружась под потолком, словно волчок!

Ильта побледнела, вскинула взгляд на портрет венценосного хозяина и, словно отчитываясь перед ним, проговорила с тревогой в голосе:

– Крутили её не мы.

Ей было не до смеха: кто-то атаковал дочь покойной подруги накануне перехода в родной мир.

– Сегодня, после полуночи?– уточнила она.

– Да, – ответила домохозяйка, мгновенно оценив беспокойство собеседницы. Ни одну из дочерей терять она не намерена. – Так это не из-за вас?

– Нет. Есть определённые трудности перехода из сна в другую реальность, но они не выражены физически.

– Значит, всё, как я думала, – проговорила Иванова. – Силы зла борются за неё всю жизнь, едва спасать успеваем. Раньше с мамой, теперь одна.

У неё дико разболелась голова, новая информация требовала осмысления.

– Мы можем договорить завтра? – попросила колдунью Марина, массируя виски.

– Я могу снять твою боль, – предложила Ильта.

– Нет, спасибо, я пока не готова окунуться с головой в ваш мир. Мне она дорога. – Не могла не съязвить домохозяйка даже в этот момент, но тут же стала серьёзной. – Можно встретиться с дочерью?

Фрейлине не надо было объяснять, с какой из двух.

– Конечно, но не сейчас. Пока ничего не устроено. Будет тяжело, прежде всего для неё. Девочка замкнулась в себе в последнее время, как будто предчувствует, что наступают большие перемены. Нельзя никому рассказать о подлоге, ради их безопасности, тем более в свете ночных событий.

– А принц знает, на ком предстоит жениться, что невеста была подменена?

– Да, с недавних пор. – Ильта улыбнулась, вспомнив реакцию воспитанника на это известие.

– Он может пока не объявляться в жизни Нюты из этого мира?– продолжала торговаться Марина.

– Вот этого обещать не могу. Я нахожусь в услужении, а не наоборот, – ответила колдунья, поражаясь упорству матери.

Хотелось бы испытать чувства, что сейчас раздирали главу семейства. Она глубоко вздохнула, понимая и принимая, что подобного в жизни не случится никогда. Всё, на что Ильта могла рассчитывать, быть рядом с дочерью подруги.

– Могу обещать, что с сегодняшнего дня ваша семья находится под моей защитой. Опишу ситуацию королю и испрошу разрешение посещать ваш мир в любое время и в нужном месте.

– Хорошо, – отвечала Марина, не зная, чем объяснить головную боль. – Мне необходимо выпить таблетки, а они остались дома.

Её будто гнал кто-то невидимый из враз ставшей маленькой, душной комнаты. Стремление поскорее убраться из чуждого мира превалировало над желанием разобраться, как теперь сосуществовать рядом друг с другом.

– Мы поговорим завтра. Хотя слов достаточно, надо смотреть на дела. И, конечно, всё будет зависеть от Ани.

– Это даже не обсуждается, – ответила первая фрейлина, ощутившая рядом чужое присутствие, решив поскорее разобраться с врагом. – Я провожу коротким путём.