– Господин, господин, – шептал он, но, когда увидел, что я открыл глаза, от неожиданности отпрыгнул назад.

– Я думал, что вам плохо, господин, – извиняющимся тоном сказал он.

– Да не извиняйся ты, все нормально, – успокоил я его, осматриваясь по сторонам. Судя по всему, уже приближался вечер. Долго же я спал… – Расскажи-ка лучше, не видел ли ты здесь чего-нибудь странного прошлой ночью? Кстати, где твоя деревня?

– Деревня моя недалеко отсюда. А что сегодня ночью было! Кладбище горело. А потом какие-то маги сражались между собой. – Он перешел на шепот.

– И когда это закончилось?

– Утром.

– И что там теперь?

– Откуда же я могу знать, господин? Разве из нас, простых людей, кто-нибудь пойдет смотреть на разборки магов и всякой нечисти?

– Ладно, – махнул я рукой и поднялся. Быстро оценил свое состояние. Что ж, вполне сносно.

– Какой тут ближайший город?

– Геронт, – немного подумав, ответил крестьянин, – но до него день пути. Если хотите, можете заночевать у нас в деревне. Если, конечно… – он замялся.

– Что? – поднял я вопросительно брови.

– Ну… я думаю, господин сможет немного заплатить…

– Да, конечно, – махнул я рукой и, покопавшись в одежде, достал серебряную монету.

Увидев ее, крестьянин сразу оживился.

– Мое имя Вессер, господин. Мой дом – ваш дом!

– Давай веди.

Деревня оказалась на самом деле недалеко. Вскоре показались заборы и невысокие деревянные домики. Деревня приютилась на небольшом каменистом плато, окруженном с трех сторон большими валунами. Но среди них, на этой каменистой земле местные жители сумели распахать небольшое поле, на котором колосилась пшеница, а за ней виднелись какие-то грядки. Вессер проследил за моим взглядом и пояснил:

– Это нам помогла Верна, наша колдунья. Она землю заколдовала, так что теперь мы урожай лучше, чем на плодородной земле, выращиваем.

– Колдунья? – переспросил я. – А с ней поговорить можно?

– Если она захочет с вами говорить, господин.

– Захочет, не переживай. Веди к ней.

Вессер пожал плечами и повел меня к невзрачной избушке, стоявшей на краю деревни. Когда мы подошли, на крыльце нас уже ждала пожилая женщина. Едва посмотрев на нее, я насторожился. По осанке женщины и ее лицу, которое, несмотря на годы, не потеряло своей былой привлекательности, да и еще по некоторым признакам, ведомым лишь магам, я понял, что передо мной не простая ведьма.

– Проходи, маг, – произнесла она, – а ты, Вессер, иди. Я покажу, если понадобится, твой дом нашему гостю.

– Маг? – Мой спутник испуганно посмотрел на меня и, кивнув, поспешил ретироваться.

Мы зашли в дом, который оказался внутри столь же невзрачным, что и снаружи. Усадив меня на стул, ведьма устроилась напротив и некоторое время молчала, рассматривая меня. Я тоже молчал. Наконец она не выдержала:

– Как ты оказался здесь? Стихийщик, так ведь?

– Так, – кивнул я, – только у меня встречный вопрос: – как ты оказалась здесь? Ведь, насколько я понимаю, ты метресса.

– Ты прав, когда-то в прошлой жизни я была метрессой. Но сейчас я просто Верна. Для этих людей я единственное спасение.

– Ну в общем, это твое дело, – согласился я, почувствовав, что хозяйка расслабилась.

Интересно, неужели она могла подумать, что я буду оспаривать ее право на эту забытую богами деревню?

– Хочешь вина, маг? Кстати, как тебя зовут-то?

– Зовут меня Свент, и от вина, конечно, не откажусь.

Передо мной на столе появился кувшин, два кубка и нехитрая снедь вроде хлеба, сыра и кровяной колбасы. Что ж, я всегда любил простую пищу. Верна разлила вино, и мы, чокнувшись, выпили. Вино оказалось просто изумительным.