– Ария и Терма. Ария, население полтора миллиарда, уровень развития искусственно остановлен условно на технологиях конца девятнадцатого века по старотерранскому стилю. Терма, население два с половиной миллиарда, уровень развития искусственно остановлен условно на технологиях середины двадцатого века по старотерранскому стилю. Если не считать Раулетты, это две самые густонаселённые планеты людей в пространстве айвов и главные поставщики материала. Ленард, не говори мне, что ты хочешь?..

– Совершенно верно. Смотри, – карандаш обрисовал новые границы. – Это не только втрое больший кусок территории, но, главное, четыре-пять миллиардов для их освоения, – карандаш закрасил ещё небольшой кусок. – Затем мы спокойно присоединим к себе вот этот никому не нужный сектор, и Вербена немедленно окажется в границах империи. И сделать это необходимо сейчас.

– Почему ты так торопишься с Вербеной? – из голоса Адама пропало всё прежнее веселье. – Не из-за того ведь, что тебе нужен ещё один флот, пусть даже сверхсовременный, и участие специалистов Корпуса.

– Сейчас её воспримут как равного. Это не просто технологии, Вербена будет для всех наследником Федерации, придаст в глазах потерянных колоний дополнительный вес Империи. Стоит промедлить лет двадцать, империя разрастётся, и Вербену захотят присоединить как одну из подчинённых колоний. Это в итоге приведёт к недопониманию и эксцессам.

– Ну точно стал «настоящий политик»! Как мило, обозвать гражданскую войну «недопониманием сторон». Мысль я понял, осталась мелочь. Как ты собираешься её реализовывать? Ох, вот учили меня соблюдать инструкции и не говорить тебе про канал связи с домом…

– Когда ты их соблюдал? – буркнул Ленард. – Точнее, я бы сказал, соблюдал, когда считал нужным. Думаешь, руководство проекта глупее нас? Я уверен, они с самого начала знали, что ты всё мне расскажешь. Всё отлично! И информацию они получают, и ты вроде на друга не доносишь.

Ленард высветил карандашом несколько систем, где точно было известно о базах айвов, или они предполагались с большой долей вероятности. Сначала красным цветом нарисовал предполагаемый генштабом план атаки, рядом – примерные силы эскадр. Затем начал рисовать новые стрелочки синим цветом, рядом новое перераспределение сил.

– Смотри. Сегодняшние стратегии как обороны, так и наступления, рассчитаны на то, что атакующие группировки идут строго вдоль гиперканалов, что логично при существующем уровне технологий навигации. Если мы обойдём вот здесь, то выбьем противника с тыла. Ария и Терма числятся за айвами как перспективные планеты для колонизации, но пустые. Мы их аннексируем на основании того, что они уже колонизированы людьми… В общем, всегда можно притянуть нужный пункт. Скандию мы пока атаковать не будем. Формально её сейчас не существует, мы просто «обнаружим» колонию, но уже после войны. Пограничные базы айвов мы вообще трогать не станем, они всё равно окажутся в глубине нашей территории. Заблокируем, и им останется либо идти на прорыв домой, либо сдохнуть с голоду. Даже если в системах есть возможность забора биомассы, при нынешнем уровне технологий без подпитки запчастями… хватит им запасов на два-три года самое большее.

– Гладко стелешь, – прищурился Адам. И замер почти на минуту, словно изображение переключили на стоп-кадр. Ленард невольно поёжился, сейчас все колоссальные ресурсы искина были стянуты на оценку задачи и проверку решений. – Хорошо. Как же Харан? И, думаешь, айвы так просто отдадут тебе и Арию, и Терму?