Тут же двое баргов навалились на Энику и на одного из её спутников, прижимая к полу. Второй айв оказался слишком шустрым и почти успел схватиться за оружие, так что опытные наёмники не стали рисковать, и его пристрелили.

– Благодарю за службу, – Ленард встал и отвесил уважительный поклон командиру наёмников. После чего продолжил с насмешкой: – Ай-ай, госпожа Эника. Ведь был у вас шанс договориться на тех же условиях, что и у остальных. И чтобы вы потом не попытались опорочить честное имя баргов, я вам всё же объясню. Действительно, один барг стоит в рукопашном бою десяти любых других разумных. Сотни хватило бы на весь офис. Вот только нанимая их клан, стоит внимательнее вчитываться в текст клятвы. Они действительно обещали служить Жёлтой семье, пока ей служит их наниматель. Но вы сами пять минут назад расторгли все отношения с губернатором Корнели. Уведите её.

Когда дверь закрылась и посторонних в кабинете не осталось, аль-Кеорл, немного помявшись, всё-таки рискнул поинтересоваться:

– Ваше величество, никогда не замечал за вами ненужной мстительности. Вы могли просто приказать сразу после покушения выбросить её через шлюз, не объясняя ничего. Так зачем?

– Эника до тех пор опасна, пока не будут уничтожены её войска. При этом она нужна мне живой. Но я хорошо успел её изучить и понять. Сейчас, после моих откровений, она раздавлена тем, как её обвели вокруг пальца. Когда же сумеет справиться со своими чувствами – будет поздно.

– И зачем вам эта… как вы сказали, неординарная личность?

– Ну мы же выяснили, что дома жаждут получить её голову, скандал в столице тлеет, но не погас. Отдам её айвам, это вызовет такую политическую бурю и полетит столько голов, что какое-то время айвам окажется не до нас. Кроме того, я не хочу устраивать геноцид и истреблять Жёлтую семью, а планирую как можно больше особей взять живьём и выселить на Диану.

– О, в вас взыграл гуманизм? – осклабился вольфар. – Друг мой, позвольте вам не поверить.

– Ну почему же? В том числе – и гуманизм. Бессмысленная резня мне претит. Однако больше меня, конечно, интересует кое-что другое. Мы всегда имели дело исключительно со взрослыми особями. А когда Жёлтая семья с нашей помощью эмигрирует в полном составе на Диану, первый раз к нам в руки попадут дети, подростки и довольно много взрослых разного пола и возраста. Уникальнейший шанс получить информацию, которая поможет нам в будущем, скажем так, строить отношения с данными гуманоидами более взвешенно. Если будет желание, я готов пригласить в проект и ваших специалистов. Думаю, вам тоже будет интересна эта информация.

Аль-Кеорл неожиданно встал и отвесил Ленарду уважительный поклон:

– А вы иногда страшный человек, ваше величество. В отличие от вашего дяди, вас смело можно назвать равным любому из Отцов кланов. И я благодарен всем Богам судьбы, что они позвали именно вас стоять по одну руку со мной.

17. Глава 16

Чем ближе было окончание вахты, тем сильнее капитан Стеон ощущал, как тело затекло. Эргономику кресел в командной рубке продумывали лучшие специалисты, но это на остальных постах члены экипажа изредка двигали руками и ногами, стараясь размять затёкшие конечности, капитану так разминаться несолидно. Особенно если эсминец «Громкий» – твоё первое судно, и почти все члены экипажа примерно твоего же возраста, вчерашние выпускники Академии космофлота. Капитан обязан демонстрировать солидность, быть… Список пунктов, который Стеон для себя наметил и старался ему следовать, получался внушительным, хотя Дениг – лучший друг и по совместительству главный инженер корабля – всё время подтрунивал и предлагал заменить весь обширный перечень одним коротким: «Стать копией командира нашего с тобой прошлого судна». Стеон на подковырку отмалчивался, но, оставшись наедине с собой, вынуждено признавал правоту Денига. Пусть даже «Громкий» – совсем иной корабль. Там они оба служили на крейсере Внешних кланов, а сейчас – на новеньком, только что со стапелей, эсминце космофлота.