– Я думаю, вы хотели бы пообщаться с вашим сыном и братом спокойно. Всё-таки видеосвязь и телефонные разговоры никогда не заменят живого общения, – Ленард повернул голову и тут же словно из воздуха рядом соткался мальчишка-референт: хоть что-то у него получалось делать вовремя и расторопно. – Вы всё слышали? Подберите им жильё, чтобы было удобно.

***

Ещё в коридоре на подходе к личным апартаментам Ленард ощутил какой-то дискомфорт. Но сразу же списал всё на то, что день выдался очень уж тяжёлый. Сначала перелёт, потом участие в праздничных мероприятиях: приходилось демонстрировать, что глава государства невероятно заинтересован в игре – хотя и не может участвовать лично, старается чемпионат поддержать. Очень хотелось отдохнуть, желательно в хорошей компании, где никто и ничего не знает о государственных проблемах. Всё-таки с семьёй ближайшего соратника и в самом деле стоило пообщаться в неформальной обстановке, к тому же Ленард очень надеялся, что в присутствии сына родители немного оттают и удастся с ними просто нормально поговорить. Ленард своему секретарю намекнул, что хорошо бы им посидеть просто вчетвером, тот всё понял и согласился. Но в самый последний момент непонятно с чего возникли накладки с завтрашним расписанием, в которое вдобавок нужно было незаметно вставить несколько очень важных встреч. В итоге в гостиницу Ольер должен вернуться в лучшем случае через пару часов, и беседа с его родителями откладывалась. Наверное, именно в этом и была причина испортившегося настроения. А может, дело было в том, что по дороге до личных комнат в коридоре расположились три поста охраны, и здесь, в отличие от дворца, они не скрывались. Такая открытая забота о безопасности была в том числе и частью имиджа, но всё равно душевного равновесия не прибавляла.

Закрыв за собой дверь, Ленард почувствовал присутствие кого-то ещё. Света не было, автоматические системы автозапуска «умного дома» император недолюбливал, и все про это знали. Посторонний так и рассчитывал, что его лица не увидят или вообще не заметят? И как чужак сюда попал через несколько слоёв безопасности и мимо охраны? Просто кричать бессмысленно, слишком хорошая в номере звукоизоляция. Можно уйти и позвать охрану, но тогда Ленард на несколько мгновений окажется на свету в дверном проёме. Теперь, когда противник точно знает, что это не случайно заглянул охранник или кто-то из обслуги, он будет стрелять на поражение? Тогда в темноте пока безопаснее, ноктоскопа у врага быть не может, любую электронику параноидальная система безопасности тут же заметит и поднимет тревогу. Теоретически не может быть и оружия… но, если это убийца, он мог протащить небольшой чисто пластиковый пистолетик вроде водяного, заправленный каким-нибудь неизвестным инопланетным ядом, который сканеры не распознают как угрозу. Для этого в коридоре и стояла охрана, она каждый раз тщательно досматривала любого, даже если это проверенный человек из прислуги гостиницы.

О подготовке Ленарда противник не знал, поэтому никак не отреагировал, когда император, не включая света, в темноте двинулся в сторону спальни. Зрительная память не подвела. Оказавшись в нужной точке и одновременно на расстоянии броска, Ленард хлопнул по выключателю на стене. Пользуясь, что свет противника на миг ослепил – а император глаза держал прикрытыми – стремительным движением сшиб чужака с ног. И тут же в голову внезапно ударило нечто пьянящее сознание. Тёмная сила, словно пружина, начала разворачиваться внутри. Сначала охватило дикое желание выть, хохотать, кататься по полу. Потом взгляд упал на непонятного гостя… нет, гостью. Совсем ещё молоденькая девчушка в униформе сотрудницы гостиницы, почти ребёнок – грудь только-только начала расти. Светлые шелковистые волосы, гладкая белая кожа. Милый ангелочек… Тут же накатила острая волна сексуального желания, захотелось сорвать с девчонки в одёжку и… Да она вроде бы и сама не против, тоже хрипит от вожделения, тяжело дышит, не пытается встать, а наоборот, легла так, чтобы из-под юбки виднелось бельё, которое она дрожащими пальцами попыталась с себя стащить…