– Смотри, – пожал плечами Ар, раскладывая перед девушкой эти тетради. – Записи сделаны на кельском языке, он был в ходу лет четыреста назад.

Она нетерпеливо развернула страницы, хмуря изящные тёмные брови.

– Я кое-что ещё помню, – сообщила Элге. – На кельском многие целители записывали свои рецепты, и в нашей семье его учили в обязательном порядке, даже Вир знает его немного: родители считали, что дар унаследует она. Язык не такой сложный, как кажется. А почерк отвратительный!

Ар смотрел на неё удивлёнными глазами.

Вдвоём они управились гораздо быстрее, в том числе и потому, что маг не тянул время в этот раз. Или потому, что тетради оказались тоненькими, или из-за компании. Записей хватило на два дня. Элге периодически уточняла у него забытое слово или выражение, но в целом читала вполне сносно, а ещё отвлекалась на приготовление кофе и поцелуи, и как же Ару нравилось, что она не стеснялась целовать первой!

В предпоследней тетрадочке нашлось кое-что любопытное и у него бешено заколотилось сердце, рискуя пробить рёбра. Они читали одновременно, Ар записывал, свободной рукой придерживая девушку за талию: она устроилась рядом и читала про себя, беззвучно шевеля губами.

– Страницы не хватает, – простонала Элге.

Им попался перечень правил поведения в Пропасти. Как обезопасить собственный разум от проникновения высших порождений, как правильно вести с ними беседы, куда смотреть, куда категорически не смотреть. Описания самого ритуала не было. На следующем листе содержалось описание зелья, на время дарующего нечеловеческую силу. Девушка закусила губу, мягко погладила Ара по запястью.

– Это ведь уже кое-что, верно? – мягко обнадёжила она.

Маг кивнул, рассеянно водя ладонью по листу с переписанными правилами. Перевёл взгляд на Элге.

– Ещё немного, и я начну верить, что тебя не простая непогода сюда привела.

Она и сама не раз задавалась подобным вопросом.

А их общее время таяло, и как оставить его, этого полного секретов и одиночества человека с белой прядью, она не представляла. При одной мысли о далёком Калларе и чьём-то чужом, пусть и гостеприимном, доме, у Элге ныло сердце, и это тоже удивляло беспредельно. Не она ли в первые дни здесь, в спрятанном подальше от человеческого жилья домике, едва ли не криком кричала, что не сможет больше впустить в своё сердце никого? Когда успело случиться, что ближе вот этого, неприветливого, нелюдимого – у неё никого нет?

– Надо верить, надо обязательно верить. В метель не обязательно, а в освобождение – да.

Ему бы такую убеждённость! Но косвенное отношение к искомому ритуалу – вот оно, перед ними. Ар крепче прижал упрямую травницу к себе.

– У тебя предчувствие? – негромко посмеиваясь, спросил он, в последний момент опустив слово «тоже».

– У меня во-о-от такое предчувствие!

Элге обняла руками невидимый огромный шар.

– А пророческих снов, случаем, нет? – продолжал насмешничать маг.

Девушка вдруг вывернулась из-под его руки, вскочила, уставилась на него во все глаза, хлопнула густыми ресницами.

– Ар!!

– М?

– Ты слышишь?!

Он недоумённо огляделся.

– Что я должен слышать? К твоей интуиции добавились чьи-то голоса? Что говорят? Может, какие-то конкретные даты, сроки?

Уже не особенно опасаясь непривлекательного на его лице, искривлённого подобия улыбки, он растянул уголки губ.

– Что у тебя проблемы со слухом! – засмеялась Элге и взъерошила ему волосы. Видя, что он не понимает, провела пальцем по подобию улыбки, которую находила более чем человеческой. – Ты свой голос слышишь?

– Разумеется: всякий раз, когда открываю рот, чтобы что-то сказа…