При мысли, что снова увижу "господина", я едва удержалась, чтобы не содрогнуться.

- Стоит ли беспокоить его по такому пустяковому...

- Пустяковому?- старуха чуть понизила голос.- Шайори нарушила его распоряжение! Он должен об этом узнать!

Поднявшись на ноги, она гулко хлопнула в ладоши, и в комнатку тут же начали стекаться ао-ниобо.

- Уберите здесь всё и приготовьте постели,- приказала старуха.

- Чиио-сама,- умирающим голосом пробормотал Арэта.- Прости, я подвёл тебя...

- Не говори глупостей! Ты – жив, Аими-сан в безопасности. И в этот раз Шайори не удастся вывернуться, как удавалось до сих пор – сейчас глаза господина устремлены не на неё. Пока ты ослаблен, Ран, Ичиро и Хикэру побудут здесь. А мне пора.

- Подожди!- я чуть не бросилась за засеменившей к двери старухой.- Думаешь, он её накажет?

- Всё случится в своё время, Аими-сан. Кстати, меня впечатляет твоя смекалка. Связать то, что Кииоши говорил о Юу, с тем, что произошло с Арэтой... Кажется, ты вполне освоилась в нашем мире – это радует,- и, не добавив больше ни слова, выскользнула в коридор.  

Я вернулась к Арэте и, опустившись рядом с ним на татами, смотрела, как ао-ниобо убирают столики и раскладывают футоны.

- Один – для Аими-сан, расстелите за той ширмой,- распорядился Арэта.

- Спасибо,- слабо улыбнулась я.

Теперь, когда все кошмарные события этой ночи остались позади, на меня навалилась усталость. Арэта криво усмехнулся, но, как только ао-ниобо удалились, его ладонь накрыла и легко сжала мою.

- Это я должен благодарить тебя, ты спасла мне жизнь. Если когда-нибудь смогу отплатить тем же, я это сделаю. Но Чиио-сама – моя наставница, я буду верен ей, что бы ни произошло. Поэтому, если встанет выбор ты или она, я выберу её.

- Спасибо за... честность,- пробормотала я, высвобождая ладонь.- Сама понимаю, что друзей среди вас нет, поэтому не трудись открывать мне глаза на истину. И не благодари, во мне сработал инстинкт, не более.

- Нет, ты испугалась за меня,- самодовольно ухмыльнулся Арэта.- Не отпирайся, это очевидно. И не могу сказать, что мне это неприятно.

- То, как ты дёргался, было действительно страшно. Не хотелось бы увидеть подобное вновь. А знаешь, что ещё страшно? То, что скрыто под маской Шинджи.

- И что здесь страшного? Подумаешь – безликий!

- Безликий... То есть, у него нет лица?- но, поймав пытливый взгляд Арэты, торопливо добавила.- Я видела его, когда меня представили Ракураю-сама, и думала... мне померещилось.

Вот почему, когда спросила, что должна видеть, когда он снимает маску, странный ёкай буркнул: "Ничего!" Для всех, кроме меня, он – "безликий". Видимо, на приёме у Ракурая, Шинджи заметил, что его внешность не производит на меня должного впечатления – увидев вместо лица чистый лист, я бы точно глазела на него по-другому. Что-то заподозрив, он искал меня и нашёл – как раз вовремя, чтобы спасти от змеи Шайори. Но почему никто не видит его лица?..

- С чего ты вдруг заговорила о Шинджи?- глаза Арэты подозрительно сузились.

Но отвечать, к счастью, не пришлось. Створки, заботливо сдвинутые ао-ниобо, распахнулись, и в комнату проскользнули два парня и девушка.

 - Вот и вы,- раздражённо протянул Арэта.

- Перестань брюзжать!- огрызнулась девица.- Нас это тоже не приводит в восторг, но так распорядилась Чиио-сама!

Я узнала голос: марионетка – та, что была в маске совы.

- Разве что-то может привести в восторг тебя?- поддел её один из парней.

- Замолчи, Ичиро!- фыркнула она.

Но парень только хихикнул и повернулся ко мне. По-детски округлое лицо, ямочки на щеках – на вид лет пятнадцать.