- Аими?..

Разревевшись, я бросилась ему на грудь. Правда, тут же отстранилась – вместо того, чтобы помочь подняться, придавливаю его к земле… Но Кэцеро уже принял сидячее положение без посторонней помощи, протёр глаза и уставился на меня, будто видел впервые.

- Ты что… Аими?

- Думала, можешь не проснуться…- я горестно вздохнула, размазывая слёзы.

- Глупая… А ты? Не пострадала?

Его ладонь робко потянулась к моей щеке, но я отодвинулась, вытирая лицо рукавом.

- Так испугалась…

- За меня?..- голос Кэцеро дрогнул.

- Конечно...

Он чуть наклонился, заглядывая мне в лицо.

- Не плачь, Аими… Это ты перенесла меня сюда?

- Да... тебя и Камикадзе. Но боялась оставить вас и… Как же ужасно быть такой беспомощной!

- Беспомощной?- Кэцеро снова попытался поймать мой взгляд.- Яд ведь совсем на тебя не подействовал... хотя не понимаю, почему… Но если бы оставила там Камикадзе и меня, мы действительно могли не проснуться.

Всхлипнув, я потянулась за камаитати.

- Значит, он тоже придёт в себя?

- Не сомневайся. Просто он слабее, поэтому ему нужно больше времени побороть яд.

Погладив зверька по мордочке, я промокнула вновь выступившие слёзы и пробормотала:

- Спасибо, что спас от этого...

- Вот ещё! Когда привёл тебя тогда на поляну óни, просто хотел, чтобы...- он запнулся.- Но ты не должна теперь благодарить меня за всё. Это естественно, что я защищаю тебя! И потом, сейчас ты тоже меня спасла – от зелья мудзины[1]!

- Мудзина... Значит, так называется эта тварь? 

Лицо Кэцеро помрачнело.

- Они принимают человеческий облик и охотятся за девушками. Одурманивают их магическим зельем и уволакивают в свою пещеру...

- Чтобы сожрать?..

- В какой-то мере,- Кэцеро неприязненно поморщился.- Они выпивают жизненную силу своих жертв, постепенно иссушая и убивая их. И делают ещё кое-что похуже – поэтому выбирают девушек покрасивее.

- Какой ужас… И это отродье ещё посмело назвать тебя полукровкой!

Кэцеро криво усмехнулся.

- Вообще, как он это определил? Почувствовал твою ауру?

- Да. И по цвету глаз и волос…

- Волос тоже?- удивилась я.

- У чистокровных ёкаев они обычно одного цвета. У самых сильных, вроде моего отца и Иошинори – белые. Это как отличительный знак. А у меня…- он вздохнул.

Неожиданно для самой себя, я протянула руку и легко скользнула ладонью по его волосам.

- А у тебя – необычные. К дьяволу чистокровных ёкаев, особенно извращенцев вроде сегодняшней твари!

Кэцеро улыбнулся – мягко и лучисто, ладонь нашла и осторожно сжала мою.

- Спасибо, Аими…- но тут же выпустил мою руку и без перехода спросил:

- Ты голодна? Уверен, ещё смогу что-нибудь найти!- и, не успела я открыть рот, исчез в кустах.

Но теперь лес, ещё более неприветливый в сгустившейся тьме, уже не вызывал у меня страха. А от облегчения, что ядовитое зелье не причинило особого вреда, хотелось разреветься… опять. Но я взяла себя в руки и, когда Кэцеро, спрыгнув откуда-то сверху, приземлился рядом со мной, бодро подскочила ему навстречу. Камикадзе недовольно заворочался.

- Он приходит в себя!- радостно выдохнула я.- Посмотри, шевельнулся!

- Я же говорил... Или не поверила? Но яиц для него я сейчас не нашёл.

Для нас Кэцеро изловил особое "лакомство" – филина, и у меня закралось подозрение, не тот ли самый совсем ещё недавно ухал над моей головой? Развести костёр и очистить филина от перьев было для полудемона делом нескольких минут. Я скептически посмотрела на жилистую тушку.

- Думаешь, несъедобно?- Кэцеро насадил её на тонкую ветку.- Мясо, конечно, не такое вкусное, как у хато, но, если очень хочешь есть... Ты ведь