Платье было из темно-синего шелка с отделкой из бархата на рукавах и юбке. Жесткий корсет утянул бока и выпятил грудь, плечи сияли белизной в обрамлении синего бархата, расшитого серебряной нитью и жемчугом.

Тонкие низки белых бусин спускались с жесткого оплечья по расширяющемуся к низу рукаву и терялись в бархатных складках отделки. Шелестящие, волнующиеся от малейшего движения свободные юбки топорщились вокруг.

Заглядевшись на себя, я не сразу заметила, что Руима пытается водрузить мне на голову что-то вроде ободка или кокошника, обтянутого бархатом с серебряной сеткой снизу.

Натянула и это чудо, спрятала торчащие во все стороны волосы и залюбовалась.

Конечно, лицо не изменилось – глаза не стали больше или ярче, нос по-прежнему торчал, губы ничем не напоминали лепестки роз – но обрамление подчеркнуло высокий лоб. Синий бархат сделал глаза глубже, спокойнее. Блестящая сетка, выглядывающая из-за головы, оттенила недавно появившийся румянец.

Не красавица, но и не совсем простушка.

– Ты еще на улицу выйди! – улыбнулась Руима. – Шелковый бархат на солнышке играет, как вода.

Я выбралась на крыльцо, любуясь собой в маленькое зеркальце. За забором раздались протяжные вздохи. Судя по всему, в кустах притаились наблюдатели. Стоило Врану коротко рыкнуть, кусты усиленно зашуршали.

Руима усмехнулась:

– Вот теперь вся деревня узнает, какая краля у меня живет. Гляди Рита, сватов зашлют и Вран не отвадит.

Я только головой покачала:

– Что вы, какие сваты, им своих девок хватает, зачем еще перестарок такой.

Руима только посмеялась и увела меня в дом, смотреть другие наряды.

Постепенно я перемерила всю дюжину нарядов, оказавшихся в сундуке. Чего там только не было! – и юбка с разрезами и шароварами для верховой езды; и утреннее платье из тонкой светлой ткани, щедро сдобренное кружевами; и строгий камзол с белым полотняным воротником, и суконная юбка для прогулок.