- Что за?.. – я выругалась вслух и прыгнула под тонкую тень от оранжевой скалы с охристыми разводами. Вокруг лишь отвесные вертикальные высоты. Присмотревшись, я заметил чёрные глазки-дыры в пластах сухого, умирающего от жажды, камня.

- У меня сегодня явно не получится поспать… - пробубнила под нос, а сама понимала, что полоса спасительной тени с каждым мигом становилась всё меньше, светило совсем скоро поднимется в зенит и уничтожит крохотный защищающий от палящих лучей клочок.

- Сдох-х-хни уже, урод, - прозвучало сверху звериным рыком и мольбой замученного существа. Голос явно принадлежал мужчине, но он был таким жутким, пробирающим до самых косточек, рождающий страх в каждой клеточке тела. Я мелко затряслась. Никаких мыслей, лишь животный порыв скорее оказаться как можно дальше от этого места. Однако, вопреки здравому смыслу, я подняла голову, чтобы взглянуть на того, кому принадлежит этот вибрирующий потусторонний тембр.

Из норы в отвесной скале высунулось нечто. Сначала показалась когтистая лапа-рука с длинными острыми ногтями, потом худое предплечье и плечо. Тело выглядело высушенным, и мускулы обвивали мощный костяк так плотно и близко, что по существу можно было смело писать медицинские трактаты.

Немытые патлы волос, скрывающие лицо, широкие, но худые плечи, и сам он весь был скорее похож на скелет, обтянутый кожей. Демон. Определенно, он был демоном в боевой трансформации. За могучей когда-то спиной развивались сотканные из Тьмы, крылья. Существо принюхалось, повело носом. А потом…

Я видела только его глаза. Кроваво-красные радужки с расширенным чёрным зрачком. По какой-то причине вместо того, чтобы позвать Азаила, я зачарованно смотрела наверх. Демон одним размытым прыжком оказался рядом. Снова втянул воздух, теперь уже рядом с моей головой. Обнюхал меня пристально. Высокая фигура чуть сгорбилась, чтобы достать до макушки не такой высокой девушки.

- Кто ты? – прорычал демон, протянул лапу, чтобы коснуться меня. За долгое мгновение другая рука обвивает талию и увлекает в сторону. Я оказываюсь привычно прижата к сильному высокому телу. Обзор заслоняют выбившиеся из-за уха длинные красные пряди. Пока я убираю их с лица, проходит еще один напряженный миг. И мне открывается любопытная картина.

Две напряженные фигуры, готовые сорваться с места в любой момент. Аметистовые друзы спорят с потоками раскалённой лавы в глазах незнакомца. Я никогда не видела Азаила таким…

- Малышка, отойди за мою спину, - командует муж, и я выполняю приказ, мысленно замечая, что где-то такая ситуация уже была.

- Повелитель, - выплюнул второй демон.

- Изгнанник, - тоже поздоровался Азаил.

- Какими… судьбами? – иссушённое существо как будто подбирает слова. Словно оно очень давно не разговаривало.

- Не очень везучими, очевидно, - пожимает плечами муж, сохраняя напряжённую позу.

- А она?.. – изгнанник всматривается за спину Повелителя, - вкусная…

Последнее слово должно меня напугать, но вместо этого терпкий баритон пронзает тело внезапной чувственной волной. Колени предательски дрожат и подгибаются, а сердце заходится в безумном темпе сумасшедшего барабанщика. Лютый взгляд красных зрачков. Звериный, в нем нет ничего человеческого, только жажда…

- Она – моя! – твёрдо заявляет Азаил, - дорогая, нам пора.

Ментальный щуп касается лба, и я открываю глаза.

Муж сверлит настороженным взглядом, проверяя всё ли со мной в порядке. Киваю, мол, хорошо. В недоумении отшатываюсь назад, когда единым страстным порывом Повелитель впивается в мои губы собственническим поцелуем.