- Бедный… - вырвалось нечаянно, против моего намерения хранить молчание.

Рептилия заревела. На вытянутой морде с вертикальным зеленым зрачком застыло странное выражение. Мне показалось, что дракон испуган и изумлён одновременно. Переглядывания наши с ним длились совсем недолго. Он разинул пасть, извернулся, заглядывая за спину, замолотил крыльями и завертел туловищем, стремясь скинуть незваного гостя, то есть – меня.

И как бы я не цеплялась, удержаться против воли зверя на его спине было невозможным. Руки невольно разжались, и я полетела вниз, к горным белоснежным вершинам.

«Это астральный план» - как мантру повторяла про себя, пока в ушах свистел ветер, и я как звезда, свалившаяся с неба, прицельно и быстро рисковала врезаться в одну из вершин Арнейских гор.

В процессе полёта заметила, что от моего сердца тянуться четыре призрачные нити. Две из них толстые и крепкие, а две другие едва заметны, совсем бледные. Одна из тонких нитей-паутинок взмывала вверх, и, кажется, вела к груди дракона, что незадачливой птицей завис в вышине. Его морда пристально смотрела, как я падаю, но он и попытки не принял метнуться вниз. Только с каким-то облегчением наблюдал за девичьим телом в смешной пижамке, несущимся на всех скоростях к смерти.

Ну уж нет, тварь изворотливая. Не знаю, за что ты так ко мне относишься, но я не намерена умереть, едва обретя своё счастье. Со всей силы дернула по одной из ярких нитей, затаскивая в Астрал Азаила.

Демон мгновенно сгруппировался, выпустил крылья, на фоне белого снега, казавшимися лишними. Подхватил. И не успела я ойкнуть, как мы врезались в землю. Для меня это стало лёгким толчком, да и мой муж не даром считался одним из сильнейших менталистов. Подогнал реальность астрального плана под нас так, что вместо скалы мы приземлились в какой-то мягкий розовый зефир.

- Малышка, - позвал Повелитель, ощупывая моё тело, - всё хорошо?

- Да, если бы не эта рептилия, было бы ещё лучше… - ворчливо отозвалась в ответ, задирая голову наверх.

- Рептилия? – Азаил посмотрел вслед за мной, но ему достался лишь удаляющийся за горную цепь серебристо-белый хвост дракона.

- Дорогая, - серьёзно начал демон, баюкая хрупкое тельце, казавшееся кукольным на фоне его могучей фигуры, - скажи мне, что я не видел только что древнюю, как сама Тьма, тварь с драконьим обликом?

- Я бы рада, но боюсь, что всё-таки видел, - вздохнула. Мы пружинили на розовом нечто, смешно балансируя, избегая резких движений. Было ощущение, что стоит слишком резко дёрнуться, как субстанция заколышется и спружинит нас в соседний сугроб.

- М-м, - задумчиво протянул красноволосый демон, окинув меня горячим взором, - если бы тебе не нужно было завтра рано вставать, ты бы так легко не отделалась, - пообещал он, окончательно забыв о драконе.

- Азаил, я люблю тебя, - сказала, невесомо коснувшись родных губ, - но, если ты не отправишь меня спать, на балу я буду валяться симпатичным трупиком в голубом платье.

- Ты планируешь надеть голубое? Хорошо, я передам Эйнару, - серьёзно кивнул демон.

- Зачем ещё? – насторожилась я.

- Мы должны соответствовать жене. Кстати, не считаешь, что бал – неплохое мероприятие? Великолепный шанс представить свету суть наших отношений…

Вот Тьма!

5. Глава 5. Изгнанник

Жар, духота и горячий песок. Солнце, обжигающее, высасывающее последние силы. Настолько пламенное, что я даже не могу стоять. Подгибаю пальцы на ногах, прыгаю на месте, приплясывая. На плечи падают безжалостные лучи, и мне кажется, что кожа на спине вот-вот покроется болезненными волдырями. Вдали звучит надрывный крик умирающего человека. Он бьёт по нервам, пульсирующей назойливой болью перебирает струны души и проникает так глубоко, что хочется развернуться и бежать без оглядки.