Пока опоздавшей не принесли заказ, подруга переводила разговор в другое русло: с энтузиазмом рассказывала про недобросовестных неумех-парикмахеров и стилистов, у которых руки не с того места растут, про подорожание цен на продукты и коммунальные услуги.

Этери и Мелания познакомились на одном онлайн бизнес-тренинге, где обе планировали создать свой курс, чтобы тот в будущем принес солидный доход. В результате курсы они создали, но заниматься инфобизнесом передумали. С тех пор они поддерживали связь в переписке и созванивались по скайпу раз в две недели. Но когда Мелания загорелась идеей написать роман и воплотила ее в реальность, первым делом написала Этери и дала ей прочитать свое творение. И вот теперь с дрожащими от волнения руками девушка ждала вердикта, словно от слов Этери зависела вся ее жизнь.

К ее удивлению, Беридзе прилетела из Тбилиси в Краков, чтобы познакомиться с одним из красочных и необыкновенных туристических городов Польши, со своей загадочной историей, а также захватывающими легендами, так полюбившимися туристам. Сама же Мелания жила здесь последние семь лет, окончила высшее учебное заведение а затем какое-то время проработала в банке. Много лет назад ее мать познакомилась с одним поляком, который спустя несколько месяцев сделал ей предложение. Так Мелания переехала из родного Таллина и нашла пристанище в чужой для себя стране.

Официантка поставила на стол глубокую миску с тыквенным супом-пюре, пасту карбонару и свежевыжатый морковно-яблочный сок.

– Ты его прочитала? – сорвалось с губ Мелании. Девушка старалась говорить спокойно, но голос предательски ее подвел и в результате она просипела.

– Угу, – ответила подруга, жадно сербая суп, будто не ела целый день. На деле, Этери просто любила поесть.

– И как он тебе?

Этери доела суп до последней ложки, подвинула к себе тарелку с пастой и посмотрела на Меланию.

– Тебе честно сказать или по-дружески?

В этот момент Мелания почувствовала, как стальными кольцами сдавливает в груди, и воздух уходит из легких. К своему первому роману она относилась, как к ребенку, душу в него вложила, наизусть запомнила каждую реплику героев и все детальные описания. И вот прямо сейчас Этери собирается разнести в пух и прах ее детище. Элеонора Андреевна, конечно же, просто ее пожалела, у нее предвзятое мнение, а вот Этери точно скажет правду.

– Конечно же, честно.

– Ну тогда… В общем, ты не обижайся, но, по моему мнению, это сырой материал. Над текстом надо еще поработать. Смазано все как-то. Сама не пойму, чего мне не хватает. Слог у тебя какой-то слишком простой, банальный, не хватает мне чувств главной героини. Одним словом: «Не верю!» В общем, на твоем месте, я бы все переписала.

У Мелании земля ушла из-под ног.

– Но я могу взяться за твой роман, если хочешь. Я выделила для себя те самые моменты, могу их дополнить и улучшить. Мне только нужен текст в формате doc. В pdf я не смогу внести изменения. Я вела дневники с девяти лет, так что опыт у меня есть.

– Звучит превосходно! – широко улыбнулась Мелания. – И если хочешь, я пришлю тебе еще продолжение. Только оно еще не дописано. Осталось только придумать концовку.

– Прекрасно, присылай сразу обе части. Посмотрим, что с этим можно сделать.

В тот же вечер Мелания отправила подруге файл, а потом, как умалишенная, ждала от нее сообщение. На конкурс книгу она, разумеется, не отправила. Как можно отправить сырой, недоработанный материал?!

Спустя два месяца Мелания написала Этери эсэмэску, но ответа так и не получила. Тогда девушка позвонила подруге, но трубку никто не взял. Ехать в Тбилиси она не стала, да и адреса не знала.