Мне в бок вонзилась заточка. Точнее – почти. Её острие уже пробило мою дублёнку, когда в голове мелькнула мысль: «Не успею!»

…и тут же погасла, ибо я был уже в другом месте.

Глава 2.

– А ты шустрый, – услышал я могучий бас, доносящийся из густого тумана. Лишь неясные очертания чего-то тёмного.

– Приветствую, чёрный, – ответил я, и тут же поправился. – Точнее, дух этого рода.

– Ещё и догадливый, – пыхнуло дымом из тумана. – Понятно, что в своём мире ты был волен называть похожих на меня как вздумается. Но я не просто дракон, а божество рода. Поэтому зови меня Аракс.

– Хорошо. Аракс… А хвалить меня пока не за что. Реагировал по ситуации, – пожал я плечами.

– И не спросишь, почему я спас тебя? – вновь пыхнуло жаром.

– Как раз ждал, что расскажешь, – ответил я. – Что я должен за это?

– Правильная постановка вопроса, – радостно ответил Аракс. – Ты должен восстановить род. Задача перед тобой нелёгкая, но и помогать по возможности буду. Если будешь оправдывать мои ожидания…

Дракон говорит, что я должен оправдать его ожидания. Очень смешно! Но одновременно – почему бы и нет. Тот мир для меня потерян, я живу здесь и сейчас. И именно сейчас мне нужно достичь поставленных целей.

А так как я достаточно амбициозный маг – на сохранении и процветании рода я не остановлюсь. Необходимо будет сколотить клан и сделать его сильным. Чтоб никакая сволочь не могла криво посмотреть в нашу сторону!

– …А сейчас самое главное – спасти родовой бизнес, – продолжал дракон. – Сделай это и обещаю, что получишь ценный бонус. Думаю, что тебе понравится. Ну и разгреби все проблемы, которые сейчас сопровождают тебя на каждом углу.

– Это верно подметил, что на каждом углу. Парнишка-то дел натворил, будь здоров.

– Это верно. Особенно глупой была драка с князем, – печально подтвердил дракон. – Истинное пламя чёрного дракона обладает огромной разрушительной силой. И эмоции у твоего предшественника перевесили разум. А это, как ты знаешь – потеря контроля. Именно поэтому я вмешался.

– Так он же ничего не поджёг.

– Потому что я вмешался! – рыкнул Аракс.

– А может кто-то использовать чужой дар в своих целях?

Дракон взял паузу, а затем вокруг меня вспыхнуло пламя, которое тут же погасло.

– Такого не может быть! – загрохотал его голос. – Просто сыграли на его эмоциях. Мы же, боги, стараемся не вмешиваться в дела смертных. Только в крайних случаях… если возникает опасность уничтожения рода.

Ну что ж. Я здесь, по сути, начинаю всё заново. Мой магический сосуд истощён, и нужно понять, как его восполнить. Предшественник сделал всё, чтобы опуститься на самое дно, а мне теперь нужно оттолкнуться от него, чтобы восстановить статус в этом мире.

– Кстати, там тебя почти убили, – ответило божество. – Именно поэтому ты здесь.

А затем я увидел его воочию, и это было впечатляюще: большая голова дракона, с меня ростом, проявилась из тумана и теперь внимательно изучала меня. Большие зелёные глаза с вертикальными зрачками, чёрные пластины брони, причудливо сверкающие своими гранями. Он приоткрыл зубастую пасть, и тут же из неё пахнуло жаром.

– К тому же я решил посмотреть на кандидата, – дракон выпустил клубы дыма из хищных ноздрей.

Я показал богу перстень, специально повернув эмблемой к нему:

– Кандидаты разве носят такое?

– Не зазнавайся, маг! – громыхнул в ответ дракон. – Ты его только надел. И ещё не заслужил мою благосклонность. Я лишь увидел подходящего кандидата!

– Да, понимаю. Ты ещё не знаешь меня. Как и я тебя. Ну что ж, будем постепенно знакомиться.

Дракон утвердительно кивнул: