– Кто это? – спросила Аня, смотря с тревогой в сторону мутной компании.

– Ты не узнала великого и ужасного Бычкова?! – вскрикнул я, довольный тем, что привлёк внимание троицы, и ответил Ане. – Да подонок он, каких поискать. Сталкивались однажды.

– Так Бычков же в колонии, – нахмурила бровки Анюта. – Или это его сын?

– Ну да. Сынок пошёл по стопам отца, – хмыкнул я.

Гриша между тем жутко напрягся.

– Ну ты чего, спецназ, – толкнул я его плечом. – Уже страшно? Памперсы взял с собой хоть?

– Да не думал я, что берут сюда таких, – пробормотал Гриша.

– А ты ждал здесь группу любящих и понимающих? Это тебе на факультет фиалок и розочек нужно было поступать.

– Вы опять стебётесь надо мной, – повесил голову Гриша.

– Ладно, не обижайся, – поспешил я его успокоить. – Ты думать начинай уже. И понимать, где очутился. Тут не общество психологической поддержки, а стая хищников, которые готовы сожрать каждого, кто встанет у них на пути.

– Да что ты его пугаешь? – толкнула меня в бок Аня.

– А я не пугаю. Хочу, чтоб он понял, где очутился, – повернулся я к бледному Грише. – Вон, посмотри на тех заговорщиков. Зуб даю, что они сейчас продумывают план какой-нибудь пакости. Но мы-то не пальцем деланы, да, Гриш?

– Да, конечно, – вяло кивнул он. – Не пальцем.

– А чем? – меня было не остановить. Может, на меня эта тупая ситуация повлияла, и это нервное? Ну как же так – встретить сына посаженного тобой бандита, и не где-нибудь, а на факультете, с таким сложным конкурсным отбором. Да и желающих поступать не так уж и много.

Затем мы прошли на нулевой уровень изнанки. И далее – вышли к следующему порталу.

Странно, а где Академия?

– Знач, слушаем все сюда! – зычным голосом закричала полная женщина с бюстом, наверное, шестого размера. Она была одета в серо-зелëную униформу, и с каждым словом её полные щёки вздрагивали.

Хех, значит, всё-таки хорошо будут кормить.

– Меня зовут Аграфена Петровна. Я – заместитель начальника распределения! Итак, сейчас навострили ушки и слушайте, что я буду говорить. Вас ровно двадцать человек. Делимся на группы по двое! И пошли за мной. Заходим только на зелёный и только по двое! Всем понятно?

Все загудели и двинулись вслед за довольно шустрой для своего веса женщиной. А я ещё раз подметил, что "Бычков-младший" что-то уже придумал. И теперь пускает злобные торжествующие взгляды в мою сторону.

Зашла первая пара и загорелся красный огонёк наверху портальной арки.

Через минуты две вновь вспыхнул зелёный – и зашли ещё двое.

Я пропустил вперёд Аню с Гришей, а сам оказался в паре с одним из компании Бычкова. Узколицый темноволосый парень как-то странно всё время щурился в мою сторону.

Ну а я лишь улыбался. И тоже иногда подозрительно щурился в ответ.

Вот Анюта с Гришей исчезли в зеркале перехода, и скоро наша очередь.

Узколицый вновь сощурился, и я ответил ему тем же. Мне внезапно приспичило спросить, чего он от меня хочет. Но зачем? Понятно же, что компания этих мелких бандюков загоняет меня в ловушку.

Только вот хр*н они угадали. У меня иммунитет на все эти ловушки.

Вот зажёгся зелёный, и вперёд вырывается Бычков, направляя какой-то предмет в руке на рамку портала. И тот внезапно меняет оттенок, с жёлтого на зелёный.

Бычков ныряет в портал впереди меня, а узколицый толкает меня в спину.

Я же, в свою очередь, не сопротивляюсь. И погружаюсь в водоворот слепящей энергии.

Очень любопытно, что же придумали эти засранцы.

Я ждал всего, что угодно. Раскалённой лавы, кислотного озера или тварей из разлома. Столько покушений со мной было, что воображение рисовало уже нечто апокалиптическое, зловещее.