Джулия свернулась калачиком, подтянув колени к груди.

– Нет-нет-нет, – будто заклинание, повторял Габриель, тщетно стараясь вывести Джулию из ее защитной позы. – Она уехала и больше не вернется. Я еще раз сказал ей, что люблю тебя. У нее есть мои деньги, помощь моих адвокатов, и это все.

– Для нее этого никогда не было достаточно. Ей нужен ты, и ее не волнует, что теперь ты со мной.

Он обнял напряженное, не отзывающееся на его ласки тело Джулии.

– А мне нет дела до того, чего хочет она. Я люблю тебя, и ты – мое будущее.

– Она красива. И сексуальна.

– Она мелочна и злобна. Сегодня я не увидел в ней ни капли красоты.

– Но у вас был общий ребенок.

Габриеля передернуло:

– Общий, но не по обоюдному согласию.

– Мне противно делить тебя с другой женщиной.

– Тебе никогда не придется делить меня.

– Мне придется делить тебя с твоим прошлым: с Полиной, профессором Сингер, Джейми Робертс и еще со множеством других женщин. Возможно, кто-то из них уже встречался мне на улицах Торонто.

Габриель ухмыльнулся:

– Я приложу все силы, чтобы в будущем оградить тебя от подобных нежелательных встреч.

– Боль все равно остается.

– Прости меня, – прошептал Габриель. – Если бы я мог изменить прошлое, я это сделал бы. Но такое мне не по силам, как бы отчаянно я ни старался. Пойми это, Джулианна.

– Она дарила тебе то, что не смогу подарить я.

Габриель склонился над Джулией, опираясь руками о кровать.

– Если бы ты испытывала жажду и тебе предложили морскую воду, ты стала бы ее пить?

– Нет, конечно.

– Почему?

– Потому что морская вода соленая и грязная.

– А если бы тебе предоставили выбор между морской водой и стаканом минеральной воды «Перье», что бы ты выбрала?

– Конечно же «Перье». Но я не понимаю, какое отношение все это имеет к ней?

– Не понимаешь? – щурясь, спросил Габриель. Он прижался грудью к ее груди и встал на колени между ее ногами, чтобы их бедра были крепко прижаты друг к другу. – Ты не понимаешь разницы между тобой и ею? Ты моя вода. – Габриель снова прижался к телу Джулии. – Ты моя вода. Наши слияния утоляют мою жажду. Другой воды мне не надо. Зачем я должен менять чистый источник на соленую морскую воду? – Он прижался к Джулии, напоминая обо всем, что между ними было. – Полине нечего мне предложить. – Габриель нагнулся к ее лицу. – А ты прекрасна. Каждая частица тебя – это шедевр. Ты вся – шедевр, с головы до пят. Ты боттичеллиевская «Весна» и Дантова Беатриче. Ты хоть представляешь, как я восхищаюсь тобой? Как обожаю тебя? Ты завладела моим сердцем еще в самую нашу первую встречу, когда тебе было семнадцать.

От его ласк и нежных слов тело Джулии постепенно сбрасывало напряжение.

– На чем вы сегодня расстались?

– Я сказал, что ее неожиданный визит лишь рассердил меня, и потребовал, чтобы такого больше не повторялось. Эксцессов с ее стороны не было.

Их разговор прервал громкий стук в дверь.

– Входите! – крикнула Джулия.

Габриель торопливо лег рядом с Джулией, зная, кого он сейчас увидит.

– Обед на столе. Том и Скотт в гостиной. Вы намерены спускаться вниз? – спросила Рейчел. Она взглянула на свою лучшую подругу, потом на брата и вновь перевела взгляд на Джулию. – Может, мне прислать сюда Скотта?

Джулия покачала головой и спросила:

– А он привез свою подругу?

– Нет. Она встречает Рождество со своими родителями. Я просила ее пригласить, но братец отговорился какими-то пустяковыми причинами.

Чувствовалось, Рейчел недовольна поведением Скотта.

– Может, он нас стесняется?

– Вероятнее всего, он стесняется ее, – сказал Габриель. – Возможно, она стриптизерша.