– Доктор, ну как? Что скажете? – наконец не выдержала Варя.

– Результаты исследования будут на мониторе у вашего кардиолога, – сказала красавица. – Марина Анатольевна ответит на все ваши вопросы. Я лишь исследую сердце и не имею права ставить диагноз.

Варя почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота. Сейчас она спустится в кабинет и услышит от докторши Марины что-то ужасное. Впрочем, все и так ясно: сердечная недостаточность никуда не делась. Ну что же, тысячи людей живут с таким диагнозом. Надо только подобрать подходящие лекарства. А если всё намного серьезнее? Ей же не шестьдесят и не семьдесят… Тем не менее, она задыхается не только когда поднимается по лестнице, но даже когда идет по улице чуть быстрее обычного. Хорошо, что Максим обычно шагает рядом, держит за руку, приноравливается к ее шагам и не выказывает нетерпения… Про утренние пробежки она уже давно не мечтает. Впрочем, без пробежек можно обойтись. Хуже то, что спать приходится на высокой подушке, почти сидя, лежа она задыхается. Ладно, сейчас не до рассуждений. Надо спускаться на первый этаж и сдаваться на милость строгой докторши Марины. Горькая правда всегда лучше утешительного вранья. В детстве она научилась нырять в море ласточкой. Вот и сейчас… Надо сделать вдох поглубже и войти в кабинет. Будь что будет!

Варя вошла в кабинет кардиолога. Ноги плохо слушались. Главным было сейчас не упасть и не разрыдаться прямо здесь, под удивленным взглядом врача. Впервые за свои двадцать лет Варя подумала о смерти, прежде казавшейся далекой и даже необязательной.

– Присаживайтесь, – мягко предложила Марина Анатольевна и взглянула на пациентку внимательными глазами золотисто-орехового цвета.

– Доктор, скажите, пожалуйста, правду, – жалобно попросила Варя. – Я ведь не ребенок. Сама понимаю, что чувствую себя все хуже и хуже. Задыхаюсь при ходьбе, а о том, чтобы догнать автобус, давно нет и речи. Недавно попыталась, но сердце забилось в горле, как пойманный воробей, ноги встали – и все тут, пришлось ждать следующего. Марина Анатольевна, скажите честно, мне можно помочь?

– Во-первых, не волнуйтесь! Сделайте несколько глубоких вдохов и медленных выдохов, вот так! Мне только обмороков в кабинете не хватало! Конечно, мы вам поможем. На дворе двадцать первый век, медицина развивается с немыслимой прежде быстротой! – объявила Марина Анатольевна профессионально бодрым и наигранно весёлым голосом, словно ведущая детской телепередачи.

В последнее время у Вари обострилась интуиция. Вот и сейчас… В голосе докторши слышались наигранность и фальшь. По спине Вари побежали ледяные мурашки. Похоже, дела обстоят намного хуже, чем она решила в кабинете врача УЗИ.

– Пожалуйста, не надо рассказывать мне об успехах современной медицины в целом, – не слишком вежливо прервала Варя докторшу. – В данный момент меня волнует собственное здоровье.

– С вами кто-то пришел? – неожиданно сменила врачиха тему.

– Да, мой молодой человек, Максим, – впервые улыбнулась Варя.

– Пусть войдет, – попросила Марина Анатольевна.

– Максик, зайди! – выглянула Варя в коридор, изо всех сил стараясь казаться веселой и беззаботной.

Максим сидел в коридоре на краешке стула и, похоже, изо всех сил пытался расслышать, что происходит за дверью. Увидев Варю, он вздрогнул вскочил с места и вопросительно взглянул на нее, а затем робко шагнул в кабинет.

Докторша поздоровалась с Максом, предложила ему сесть и лишь тогда, когда он и Варя застыли в ожидании, заговорила.

– Мои дорогие, у меня для вас плохая новость. Варино сердце находится в критическом состоянии. Возможно, очень скоро оно перестанет справляться с малейшими нагрузками. Однако не надо отчаиваться. Есть выход. Правда, он непростой и долгий. Сразу скажу: замена сердечных клапанов и установка кардиостимулятора – это решение не для вас. Подобные полумеры не помогут. Надеюсь, Варя, вы не хотите умереть в свои двадцать?