- Разве что убить,- отвечает Райдер Третий, перехватив мой выразительный взгляд. 
- София? - Айзек пытается подцепить пальцами мой подбородок, но я  уворачиваюсь и делаю шаг назад. Внутри кипит злость. На него. На себя. 
Несколько томительных секунд Айзек Леннокс смотрит на меня в упор в недоумении, в затем неслышно растворяется в темноте. 

Из  груди вырывается выдох облегчения. Теперь, когда я больше не ощущаю его физического  присутствия, я снова была сама собой. 
- Я помогу,- доносится сзади. Я невольно напрягаюсь. 
Зря. Прохладные пальцы закрепляют шнуровку со знанием дела, но предельно аккуратно. Никаких тебе касаний и поглаживаний.

»Однако, перед тобой джентельмен«, - как сказала бы Василиса. Ее любимый типаж мужчин, кстати. 

- Спасибо, ваше величество, - я оборачиваюсь назад. Взгляд так и норовит упасть на землю. Лишь усилием воли я не скашиваю глаза вниз . - И простите за…за то, чему вы стали свидетелем. 

- Чуть не стал,- поправляет меня король, делая ударение на частице «не». Будто никакой катастрофы нет в том, что я полуголая едва не ублажила его помощника в общественном месте. Хотя кто знает, этот иномирский нрав, может, у них подобное в порядке вещей? 

- И все же, если бы не вы…- я обрываю себя на полуслове. Зачем теребить свежую рану? Всего-то нужно пожелать хорошего вечера и уйти прочь, собрав остатки гордости. 

Однако, следующие слова его величества заставляют мои ноги врасти в землю. 

- Вашей вины в случившемся нет. Как, впрочем, и вины Айзека. 
- То есть, по вашему, это нормально, что он злоупотребляет своим даром? - выпаливаю я, и тут же прикусываю язык. Нашла с кем тягаться! 

Но Райдер Ратибор  не торопится отправлять меня на плаху. И, кажется, даже не гневается. Он жестом указывает на скамью, предлагая присесть. С заминкой, но я все же следую его совету. 

- Правда в том, что обычно Айзек управляет своим даром. Но иногда, скажем, когда кто-то очень сильно ему нравится, дар выходит из-под контроля. 
Со рта вылетает смешок. Разве ту, что тебе нравится, будешь ставить на колени, а затем ещё предлагать поделить?! 

И все же, я не могу не спросить. 

- И почему вы считаете, что именно это произошло со мной? 

- Потому что это моя обязанность. Отслеживать магию других. - пожимает плечами мужчина. 
И почему Райдер Третий говорит «отслеживать магию«, а я слышу другое? Что-то гораздо глобальнее и мощнее? Нет, не для моего ума эта загадка. 

- В вас тоже есть эта искра. Но она ещё спит,- внезапно огорашивает меня мужчина. 
Но ведь Ираиль черным по белому объяснил, что иномирянкам не подвластна магия! Разве что…мои глаза неверяще округляются. 

Таяна! Она ведь спросила меня, спасла бы я мир, будь у меня магия! Кажется, я согласилась…Боги, я что подписалась спасти мир?!

- Вы в порядке? - почувствовав мое замешательство, напомнил о себе правитель. 

- Да…- деревянным голосом отвечаю королю, проматывая в голове воспоминания. 
Какого мужа я хочу видеть рядом с собой. Как отношусь к драконам. О скольких детях мечтаю. И на что готова ради того, чтобы выйти замуж. Кажется, я написала «на все»?!

- Отлично,- не слыша моих мыслей произносит король, вставая и подаёт мне руку. -  В таком случае поспешим. Оборотни вот-вот прибудут. 

Оборотни?! 

17. Где мой намордник?

Вероятно, недоумение красочно отобразилось  на моем лице. 
- Вы не знали? Этот приём устроен в честь делегации из королевства оборотней. По древнему обычаю сначала проходит на наших землях, а после - в их крае. Когда-то давно это были целые пиры, на которых люди братались с оборотнями. Не то, что сейчас…Двуипостатые даже не могут вовремя явиться. Ну, вы, вероятно, в курсе того, что произошло.