- Мы? Девочка моя, нет никакого "мы". Я иду один и точка. Ни к чему подвергать тебя опасности. 

- Но...- я понимала, что движет Эдрианом, но все же надеялась, что смогу попрощаться с хвостатым. Запал он мне в душу и все тут!

- Хотя, нет. Одному вряд ли получится провернуть подобное. Найти то помещение, где держат зверя не проблема. А вот открыть клетку...Нет, здесь нужен специалист. К счастью, я его знаю и он сейчас в городе. - словно разговаривая с самим с собой разглагольствовал Эдриан, расхаживая по кухне.

- А этот человек умеет держать язык за зубами? - мне, конечно, было очень жаль метаморфа, но лишиться мужа, едва обрев, хотелось еще меньше.

- Не волнуйся, дорогая. Мы давние друзья, так что с этим проблем не возникнет, - поспешил успокоить меня супруг.

На этом мы закрыли тему с освобождением метаморфа и вернулись к нашим баранам. Вернее, к приему.

Битых два часа я наводила марафет, воюя со шнуровкой и пытаясь соорудить на голове некое подобие сложной причёски, подсмотренной когда-то у земного блогера. В конце концов плюнув на все, я заплела самые обычные две косы и осталась довольна. А главное - остался доволен Эдриан. Узрев меня в вечернем туалете, он отвесил мне столько комплиментов, что все сомнения в профпригодности внешнего вида отпали. Кто я такая, чтобы не верить собственному мужу?

И теперь я тряслась в карете по пути во дворец, слушая наставления Эдриана. Кто бы сомневался, что дворцовый этикет предусмотрен и в этом мире тоже! 
К счастью, на плохую память я никогда не жаловалась. Вот только, стоило нашему экипажу въехать  на территорию королевского дворца, как все напутствия вылетели из головы. Как зачарованная, я припала к окну, разбираемая жгучим чувством любопытства. Издалека дворец выглядел словно замок из диснеевской сказки. Грунтовая дорога, подсвечиваемая медными фонарями. Ухоженный сад, тянущийся по периметру. И стройная шеренга экипажей, сменяющих друг друга перед парадным входом. 

Шаг вперёд и я оказываюсь на перекрёстке взглядов. Меня оценивают и изучают, одобрительно хмыкают, скользя по стройной фигуре и миловидному лицу. И презрительно кривятся, кидая взгляды на единственного мужа. Ощущаю себя новым экспонатом на выставке, проходящей из года в год. Все это  ново и непривычно, но я не позволяю робости отразиться на лице.

Подбородок  выше, светская улыбка на губах. Я несу себя дерзко и уверенно, ступая по паркетному полу бального зала. Нарочито безразлично обвожу помещение взглядом, не позволяя посторонним заметить, насколько впечатлена увиденным. 

На пару с Эдом врываюсь в толпу разряженных в пух и прах придворных, выписывая круги по залу. Время от времени супруг обменивается со другими мужчинами рукопожатиями и представляет меня. 
А когда спина уже почти не горит от чужих взглядов, происходит это.

15. Невыполненные обещания

- Эдриан, милый, я думала, ты не любитель подобных сборищ,- текущим голосом произносит кто-то за моей спиной.

О том, что речь идет о моем муже, я понимаю лишь после того,  как Эд бросает в меня извиняющий взгляд и оборачивается к говорившей. Я тут же следую его примеру. 

Статная, холеная. С иссиня черными волосами и пухлыми губами.Незнакомка передо мной определенно выгодно отличается от большинства равиек. Хотя, какая она незнакомка? Не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы понять - передо мной Кэтрин. Та, самая, которая некогда отшила моего супруга. Интересно, что же ей движет сейчас? 

- Ради своей супруги сделал исключение, - прохладно отвечает Эдриан, собственническим жестом обнимая меня за талию.