На это указывал разный оттенок кожи — от привычного тельного до легкой голубизны и зелени. А также цвет глаз и волос. У кого-то даже чешуя на коже проступала. Любопытные… создания.

Меня, конечно, несколько озадачило, что они с легкостью общаются друг с другом, а я заговорить и узнать больше не могу в силу непонимания языков. Интересно, как же я тогда понимаю то, о чем говорят жители Нинглора? Между мной и магом языкового барьера не возникло, как и с Шаей, Марой и королем. Не могли же они на английском говорить? Впрочем, я не особо обращала на это внимание. Как-то не зацикливалась на звучании, а теперь думаю: может, это я говорила на их языке?

Как бы там ни было, узнать у остальных, зачем нас здесь собрали, не удалось. Но, наверное, в этом не было необходимости. Я и без того обо всем догадалась. Просто… страшилась принять этот жгучий, больно сжимающий сердце факт.

Хорошенько осмотреться и выйти на балкон тоже не получилось: нас охраняли — или следили за порядком? — пара стражников. И за дверью стояло несколько — видела, когда меня сюда втащили. Ничего не объяснив, бросили на подушки, которыми была усеяна практически вся комната, и оставили в полнейшем замешательстве. Девушки особо не заострили на мне внимание и продолжили заниматься своими делами. Вернее, единственным, чем могли: разговаривать, сидя на подушках.

Они не выглядели сбитыми с толку, как я, да и вид у них был не рабский. Стало быть, они здесь давно и уже привыкли или воспринимают такое пленение как должное.

А вот я отказываюсь так поступать! Становиться рабыней короля не входило в мои планы. Конечно, такой поворот событий слегка усложняет задачу по возвращению домой… Но кто сказал, что я так просто сдамся? Не этот маг, так другой поможет! Не один же он здесь, в самом-то деле. Хотя теперь доверие к ним стерто окончательно…

Второй пунктик в записях попаданки: не доверять магам! Даже если они возмутительно красивы.

— Кто из вас новенькая? — вдруг вывел из раздумий громкий, чуточку властный голос.

Острый взгляд ярко-фиолетовых глаз высокой и худой женщины быстро прошелся по всем девушкам и остановился, как назло, на мне. Ей даже никто не ответил. Наверное, по моему запуганному виду поняла, что я и есть та самая новенькая.

— За мной, — скомандовала она.

С такой жесткостью, что перечить я не осмелилась. Поднялась с подушек и, преследуемая взглядами девушек, вышла из комнаты за незнакомкой.

Что ж… Хоть какой-то шанс осмотреться и найти пути к отступлению.

Но их не было. Всюду стояли стражники, практически на каждом углу. И за нами следовала парочка, оттого я и шагала с омерзительным мне спокойствием.

И что же, это все? Пиши пропало?..

Нет.

Не время отчаиваться. Пусть и то, что я не видела шанса ускользнуть, пугало и удручало…

Мы замерли у широких дверей, которые без промедления раскрыли перед нами двое мужчин. Ступили внутрь, и в лицо тут же ударил горячий пар. Это была купальня. Старинная купальня с широким сводчатым потолком.

— Раздевайся, — приказала незнакомка, закрыв за мужчинами двери. На ее голос из-за колонны вынырнули четыре девушки.

— И не подумаю, — выпалила вслух.

Мой ответ мигом отпечатался на лице женщины в виде гримасы недовольства. Зрелая, строгая и властная. Она, случайно, не родственница короля? Как и он, вызывает лишь желание сбежать отсюда как можно быстрее.

— Будешь противиться, — прошипела она, — и я напою тебя консиром. Не сможешь ни двигаться, ни дышать, пока тебе не прикажут. Я бы с радостью это сделала сразу, но, увы… Его Величество не любит, когда вы ничего не понимаете.