— С кем мы встретимся? Он поможет?

— Тай, — произнес, повернувшись.

— Что?

— Зови меня Тай. Но лучше господином Лин.

Бесит!

Да плевать мне, как его зовут! Почему они просто не могут вернуть меня домой? Каким-то образом я ведь сюда попала. И, если верить Шайе, только этот чудила маг может мне помочь. Если верить, конечно…

— Хорошо, — выдохнула сквозь зубы. — Но вы не ответили на мой вопрос, господин Лин.

— Все решится, когда мы встретимся с одним человеком. Если он даст добро — мы сделаем все, чтобы вернуть тебя обратно. Ты прости уж… — он внезапно взял меня за руку, отцепил от своего запястья и окинул с головы до ног таким взглядом, словно я была вся измазана навозом, — … но нам и других таких хватает. Здесь не жалуют чужаков. Особенно из миров, о которых не знают.

Я открыла рот, чтобы оспорить этот неожиданный факт, но ощутила, как жар растекается по лицу, и лишь воскликнула:

— Ха!

Шагнула назад, скрестила руки на груди и впилась в его вытянувшееся в изумлении лицо прищуренным взглядом.

— Ха?

— Да, ха! Извините, но я тоже не рада, что попала к вам. У нас вообще не воспринимают байки о других мирах, всяких магов и тем более говорящих кошек. У нас… нормальные цивилизованные люди. Вот!

«По крайней мере, большинство из людей…» — закончила мысленно.

Он хмыкнул, губы растянулись в улыбке, и от этого над уголком рта появилась едва заметная ямочка.

Я могла бы назвать его магом только по одной причине. Вернее, магически притягательным. Его внешность, голос и даже обычная ямочка отвлекали от гнева и страха, которые время от времени сжимали горло.

Взгляд льдисто-голубых глаз скользнул к моему подбородку, затем задержался на щеках, которые — я знала наверняка — горели возмутительно красным цветом.

— Тогда считай, что ты спятила, Джейн, и что от этого безумства нет лекарства.

Слова, произнесенные твердым, как гранит, тоном, дрожью отдались в теле и поразили до такой степени, что я не смогла ничего ответить и просто проследила, как маг покидает комнату.

Пробудил меня только почти неслышный звук — щелчок замка.

— Эй! — Ударила кулаком по двери — в отличие от хлипкой дверки кладовой эта была сделана из прочного темного дерева. — Открой немедленно! Что у вас за привычка запирать ни в чем невиноватых людей?!

Тишина.

Ну что за напасть! Меня снова заперли!

Сопя тяжело и обиженно, прижалась спиной к двери. Еще немного, и я сползла бы по ней, но меня удержало неожиданно вспыхнувшее любопытство.

Надо отдать магу должное: он в самом деле устроил мне «тепло и уют». На тумбе у широкой кровати с балдахином глубокого синего цвета и на комоде стояли свечи в плетенных подсвечниках, заливая небольшую комнату мягким оранжевым светом. Недалеко от кровати окно, запахнутое тяжелыми шторами с изображением сакуры и журавлей, но я не нашла в себе сил подойти к нему. Стены со старыми, немного ободранными обоями, книги на полу, большой ковер в сердце комнаты. Картины, запечатлевшие стадо лошадей, живописные виды — горы и реки, узкую лодочку с одиноким рыбаком, алый закат и веточки сакуры, множество пагод среди холмов…

Такая обстановка рождала ощущение, что я нахожусь в замке или каком-нибудь старинном особняке. В особняке, отделанном в китайском стиле.

Как будто попала в прошлое, в одну из эпох Китая. А на деле… Пф-ф! Всего-то в другой мир затянуло.

В мир, в котором, как сказал маг, мне будут не рады. Шайя тоже предупреждала, что нам лучше не натыкаться на… эм… Как она говорила?.. На чародеев?

Верно. Они учуют, что я чужачка. Но что они тогда сделают со мной? Что будет, если мы все-таки их повстречаем? Кто этот человек, к которому хочет отвести меня маг? Почему он сам не может помочь? И почему он мне снился, почему я видела его в своем мире, но он не помнит меня?