Все это рассказал мне господин Коробов, железнодорожник черт знает в каком поколении. Если не врет, династия его началась еще в начале позапрошлого века, чуть ли не с потешной чугунки, выстроенной под Новгородом для выездов августейшей фамилии в загородную резиденцию… Ор-ригинальный такой дядечка.

Он вообще много интересного рассказал, когда понял, что я не собираюсь продолжать дело наемников и намерен увести заложниц под охрану бронеходчиков. Видел я, видел у их КП на въезде в город старый добрый телефонный кабель… небось еще со времен Великой войны на складах завалялся. Вот и воспользовались бы крутелкой с трубкой, вызвали технику и доставили бы девчонок в безопасное место. Да хоть и в расположение полка.

Но этот Коробов… мужик меня поразил. Стоило заикнуться о том, чтобы свести состав на кольцо и подвести его поближе к старой Смоленке, этот здоровяк фыркнул в прокуренные порыжевшие от табака усы и хитро усмехнулся.

– А почему сразу в Часцы не рвануть? Там же съезд рядышком. Движения сейчас никакого. Поддадим огоньку – и через сорок минут будем на месте.

– Хм… мысль, конечно, интересная. Только… А не подстрелят нас по ходу пьесы рьяные гвардейцы? А то и вяземская дружина приголубит…

– Ну, ты же, боярин, хотел как-то с бронеходчиками связаться, чтобы машины и охрану прислали, – пожал плечами Коробов. – Так можно будет и сказать, чтобы не палили. Уж, думаю, людей Максима Александрыча-то они и сами предупредят. Если те, конечно, действительно за путями наблюдают…

– Наблюдают, – согласился я. – А с чего ты, Иван Борисович, так уверен в боярине Вяземском? Может, он тоже с мятежниками?

– Да на что ему это! – протянул Коробов. – Вот кабы в том имении по-прежнему его предшественник сидел, тот, что последний князь Вяземский был, – тогда да… А Максиму Александрычу бунтовать не с руки. Его род, считай, после смерти княжьей фамилии все их вотчины унаследовал, ну, кроме городков, понятное дело. Так их государь никому не отдавал. А не случись той бучи – ходил бы сейчас боярин Вяземский, как и отец его, и деды, в присутствие на службу да голову бы ломал, где дочерям приданое взять. Не-э… не станет он бунтовать. Для него владетельные[4] у власти – что нож острый. Они-то его по сию пору в худородных числят, хоть и ведет боярин свой род от Рюрика-Сокола.

– И откуда же ты все это знаешь, баюн железнодорожный… – вздохнул я под тихий нервный хохоток Коробова, речь которого вдруг явственно стала отдавать нафталином стиля позапрошлого царствования.

– Верно говоришь, боярич, железнодорожный и есть, – прогудел он, поймав мой взгляд. – Классам-то нашим именно род бояр Вяземских покровительствует. Уж сотню лет как. А я третьим в выпуске был.

– Ладно. Понятно. – Я потер подбородок и, глянув в темноту за стеклом, поинтересовался: – Мы разъезд-то не проскочим? Сеть обесточена, указателей не видно.

– Не волнуйся, боярич. Мимо не проедем. Тут ходу-то осталось… – Коробов бросил взгляд куда-то на панель приборов и кивнул. – Минут пять, не больше. Если, конечно, огоньку не поддадим.

– Да не боярич я, мещанин! Хм… А не притормозить ли нам на те самые пять минут, а? – проговорил я.

– Ну, мещанин, так мещанин. А зачем останавливаться? – пожав плечами, поинтересовался Коробов.

– А я сбегаю к стрелке, гляну, не ждет ли нас там кто… типа этих. – Я мотнул головой в сторону выбитого окна, и мой собеседник нахмурился. Пожевал губами, вздохнул… и поезд начал замедлять и без того небыстрый ход.

– Твоя правда… – наконец проговорил он, когда состав окончательно остановился. – Проверить надо.