— Успешно? — подскочил ко мне Грег, больше всех ждавший моего возвращения.

— Даже слишком. — На Эдриана, шедшего за мной, я не оглядывалась, но спиной чувствовала его взгляд.

— А ты куда? — остановил его Джастин, сверкнув зеленью в глазах.

— Он в команде, — веско заметила Стелла, опережая Эдриана, судя по лицу, ответившего бы куда резче.

И ей Джас возражать не решился.

— Я переоденусь и вернусь, — обозначила я, понимая, что ни минуты сверх необходимого в таком коварном платье находиться не могу.

— Сначала схемы! — встал передо мной друг, стоило нам зайти в здание посольства.

И я поняла: не пропустит.

С другой стороны, отдать ему спрятанные бумаги было не так уж и сложно. Я чуть поерзала в платье, держа лиф и чувствуя, как шнуровка распадается все сильнее. И в какой-то момент листы посыпались вниз, вылетая у меня из-под подола.

Грег тут же бросился подбирать свои сокровища, бормоча, что получилось мелковато и не везде четко. Кто бы сомневался, что нормальной благодарности от бывшей нежити не дождешься!

— Что у вас тут? — Дора, вышедшая нам навстречу, удивленно подняла брови, обнаружив ползающего на коленях Грега, шарящего у меня под юбкой.

— Рабочий момент, — со вздохом пояснила я.

— Точно ничего не осталось? — поднялся с колен Грег, прижимая к сердцу заветные схемы.

И смотрел при этом на меня так, словно вот-вот бросится ощупывать и досматривать по всем правилам стражи.

— Точно, — закатила глаза я, на всякий случай покрепче схватив лиф платья.

Мало ли что на Грега найдет в порыве артефакторского помешательства?

К счастью, на этот раз он был настроен мирно.

Когда я спустилась в нормальной человеческой одежде вниз, все собрались в гостиной и мешали Грегу изучать схемы.

— Я сам разберусь, — рыкнул на окружающих наш гениальный артефактор.

Схемы он вновь перенес в воздух и увеличил, не все, разумеется, только четыре. Потом еще раз внимательно изучив четвертую, убрал ее, оставив три. Одну я узнала сразу: это была схема того самого кольца, отнявшая у меня прилично времени. Вторая, кажется, от подвески, а третья, как мне шепотом подсказала Стелла, — серьга. Но Грег все равно услышал и шикнул, будто наш шепот способен ему серьезно помешать.

Чуть позже он отодвинул висевшие в воздухе схемы кольца и подвески, сосредоточившись на заложенной в серьге магии. Меня изгрызло любопытство, да и не меня одну — стоявшая рядом Стелла напряженно сопела, Эд подался вперед, вглядываясь в схему. Остальные тоже ерзали от нетерпения.

— Вот! — завопил Грег так, что мы все подпрыгнули, а потом придвинулись к нему. — Эти два узла, — друг тыкал в сплетение линий, расшифровать которое у меня не получилось. — Их просто невозможно повторить! Это нечеловеческая магия!

— То есть у нас есть доказательства причастности вампиров? — обрадовался Эдриан.

Уверена, все разделяли его чувства.

— Нет, — сник Грег. — То, что другие не могут повторить, не доказательство. Грейс сошлется на тайну создания и будет в своем праве.

По комнате пронесся дружный вздох разочарования.

Не любят у нас все-таки вампиров, все бы хотели их прищучить.

— Тогда выскажи свое мнение развернуто, — попросила Стелла. — Ты считаешь, что вампиры замешаны?

— Скорее всего, — кивнул Грег, растягивая схему едва ли не от потолка до пола. — Я бы даже предположил, что это ментальное воздействие…

— А как его пропустили ровенцы? Не может быть, чтобы король цеплял на себя все без десяти проверок? — вмешался Джастин.

— Оно так хорошо запрятано, что если не знать, что искать, то и не найдешь, — начал объяснять друг. — Опять же, виларская и ровенская школы магии и артефакторики различаются, а эти артефакты сделаны на наш манер, значит, местным спецам уже сложнее проверять. И украшение выбрано грамотно — серьга надевается на ухо, значит, расстояние до мозга, как объекта влияния, минимальное, идет едва ли не напрямую. Плюс направленность узкая, мне кажется, только вампир и сможет подцепить его. Человек ментальную защиту, которая так-то в серьгу заложена, точно не пройдет. Бреши закрыты умело, а эти узлы, — Грег подсветил смутившие его части схемы, окрасив их в разные цвета, — можно обосновать дополнительным усилением.