- Хм-м-м.. - выдохнул Каторем. Он, играя на нервишках старого дракона, держал паузу, желая тем самым подпитать уже разыгравшийся азарт «гнилозубого червя».
- Ты со мной не согласен? Я предлагаю честную охоту и игру. И награда будет достойна победителя! - Альвах стоял на своём.
- Получается проигравший, потеряет в битве и клан, и Триангулум? Не боишься?
- В этом что-то е-е-есть? Правда? Это жестоко, но справедливо! - потихоньку уже мечтая обдурить Каторема, Альвах уверенно обосновывал своё решение. В его голове зрел план.. - Я соглашусь отомстить волшебникам за павших сородичей твоего клана, если ты примешь мои условия! - он схватил камни лапой и сбросил их вниз..
- Откуда у тебя такая уверенность, что ты одержишь победу?
- Каторем.. Ты принимаешь моё условие, или мы будем на словах мериться силой? Это глупо и удел вон тех несчастных.. - дракон кивнул в сторону людишек из Мавролака, - Иди и поохоться на них.. если хочешь. Эти человечешки тебе даже сделать ничего не смогут. Ха-ха! Докажи, что ты хитрей и твой клан превосходит мой. Ха-ха-ха! - он взмыл вверх и подозвав к себе Хедеса выкрикнул, - Даю день подумать.. Завтра у истока Псешуапе в это же время.. - вожак кувыркнулся в воздухе и улетел со своим юным потомком в сторону гор.
- Ты глупец! - рассмеялся поглядывая Альваху вслед старый вождь.. - Но это именно то, что мне сейчас от тебя и нужно! - буркнул крылатый ящер.
- Мы примем его условия? - удивился Велиус, не сводя глаз с Каторема.
- Конечно! Как я вас всех ловко провёл! - рассмеялся древний дракон и мотнув шеей, продолжил, - Летим в Кастеллиум! - он подпрыгнул и расправил свои чёрные крылья, - У меня разыгрался жуткий аппетит!

***

Дальний континент.

Это был первый совет магов вне стен Академии Волшебства за последние столетия. Стоя на возвышенности, Платон обозрел собравшихся. Сложно было этому мудрому волшебнику принять то, что недавно произошло в Византийской Империи. И, конечно же он не мог не вспомнить ушедших.. Ректор после официального приветствия коллег на несколько минут замолчал..
В его голове не укладывалось:
Как такое могло случиться в стенах родной Академии.. чтобы по велению самого императора, его же воины безжалостно уничтожили магов, не ожидавших подлого удара от своих же соотечественников? Нет.. Только безумец на такое способен..
Молчал Платон.. и все собравшиеся тоже молчали..
У той трагедии, произошедшей в стенах Альма-матер, были свидетели - молодые студенты, совсем ещё юнцы, которые не сумев ничего предпринять, со страху лишь попрятались под выданными им недавно плащами невидимками, ожидая, когда закончится весь этот кошмар. Именно они и поведали потом своим наставникам о произошедшем.
- Впервые за несколько веков, - продолжил ректор, - мы были изгнаны из государства, которое стало Великой Империей при нашем непосредственном участии. Многолетний мрак, голод, нищета, крестовые походы на наши земли и ответные завоевательные войны во главе с храбрым правителем, противостояние церкви, времена смуты, битвы с огнедышащими ящерами.. нам - первому и второму поколению, довелось многое пережить.. - маг взглянул на небо..
Его ясная и чистая голубизна, белые пушистые облака и солнечный свет сейчас мало радовали глаз мудрого ректора..
- Среди вас есть те, - продолжил он, - с кем мне посчастливилось строить по камушку и закладывать фундамент нашей родной Академии, постигать и совершенствовать навыки колдовства, а также обучать одарённых. Мы много лет следили за порядком в княжествах, умело разрешая мелкие конфликты между людьми и магическими существами, исцеляли жителей империи и заботились об их благополучии и комфорте. Мы были уважаемы в обществе и к нашему совету прислушивались молодые князья и императоры, которые по праву наследования из поколения в поколение, законно занимали свои посты. - Платон, произнося речь, проникся своими же словами до глубины души.. Было и больно, и обидно.