- Ничего бы вы не сделали, князь! - твёрдо вещал император, - Как и с иноземцами, которые продолжают проявлять свою агрессию на вашей территории.. В Константинополе уже все знают о нападении на Таманидское княжество «неведомой магической силы». Все! Мне стало известно, что «волшебство» неких пришельцев несёт смертоносную угрозу нашему государству. И что было сделано вами для того, чтобы остановить её? А?
- Я посылал отряды.. о чём сразу докладывал вам, - отчеканил князь.
- Однако, ваши воины ничего не смогли предпринять! Да и сами не вернулись. Мне это тоже известно. Ваше бездействие, Константин, несёт опасность не только Таманидскому княжеству, но и Византийской Империи в целом! То, что своими завоевательными походами создавал наш с вами храбрый предок Михаил Палеолог, вы сейчас рушите, уподобляясь этим трусливым колдунам. Или вы с ними заодно? Уж не в сговоре ли вы с Леотиром, который открыл врата в наши благословенные земли чужакам и пропал сам! А может быть с Платоном, который пользуясь моим доверием, вершил свои порядки на вашей территории, после чего прилетели драконы? Иначе как объяснить то, что вы сейчас сами позволяете неизвестным пришельцам и летающим тварям захватывать территории вашего княжества, не оказывая никакого сопротивления?
Если бы «сферослух» мог отображать цветом эмоции, то он сейчас бы горел красным.
- Нет! К делам магов я непричастен..
- Задумайтесь! - продолжил император, - Если вам дорог ваш титул и место, то вы обязаны быть в курсе всего происходящего у вас в княжестве и своевременно предпринимать все необходимые меры... Посылайте гонцов! Если ваша княжеская дружина настолько слаба, что не может дать отпор врагу, пусть на защиту своих селений выйдут сами жители. Вы просто не представляете, - с неким ехидством в голосе, этакий «змеёныш», поливал «словесным ядом», - ..сколько родственных нам с вами по крови душ, желают занять место главы княжества. Особенно сейчас, когда есть возможность проявить себя в делах благих..
- Этого более не повторится.. После нашего разговора..
- Я знаю, Константин.. знаю, что вы очень исполнительны, - перебил Василий, - Поэтому я даю вам шанс проявить себя и даже отправлю на помощь в Таманидское княжество три.. нет пять дромонов, оснащённых онаграми и греческим огнём.
Коварен был владыка. Не раскрывая своих махинаций и замыслов, он быстро и умело нашёл виноватых. И «кнутом» отходил князька и «пряничком» родственничка задобрил..
- Благодарю, мой Император..
- Не стоит благодарностей! - прозвучало небрежно, - ..просто сделайте то, что должны.. И имейте ввиду, что иного шанса у вас не будет. Если до меня дойдут вести, что в Таманидском княжестве продолжаются беспорядки, свирепствуют иноземцы и драконы, будьте уверены, что я очень быстро подберу вам замену..
- Благодарю за оказанное доверие и помощь, - молвил Константин.
Сферослух погас..

***

Мавролак.

Поглядывая с одной из возвышенностей на копошащихся возле своих домов мирных и не подозревающих нависшей угрозы, добродушных аборигенов небольшого населённого пункта, два крылатых ящера обсуждали предстоящую охоту на «волшебников».
- Каторем, - Альвах зыркнул на старого дракона.. - ..а Триангулум чей будет? Твой или мой? - оживился вожак, не желая упускать своего в случае объединения двух кланов против колдунов.
- Ты хочешь предложить свои условия? - лукаво ухмыльнулся хитрец.
- Конечно.. Маги! - ящер с белым пятном на пузе выставил свой коготь вверх, - Маги в качестве добычи! И чьи трофеи будут иметь перевес, того и Триангулум! Ха-ха-ха! - рассмеялся Альвах. - Ведь он того стоит? - покосился вождь в ожидании немедленного ответа.