В кулуарах конференции Трумэн сообщил Сталину «по секрету» о наличии у США «нового оружия» необычайной разрушительной силы. Сталин отреагировал на это спокойно, поскольку уже знал о «проекте Манхаттен». Однако после этого распорядился ускорить работы над собственной атомной бомбой. Атомная монополия США сказалась на советской внешней и внутренней политике первых послевоенных лет Теперь на международной арене сложилось новое соотношение сил. Особый статус приобрели две державы США и СССР Их военные союзники были истощены войной и временно утратили политическое влияние в мире.

Меньше всего пострадали США. Это позволило им не только создать, но и нарастить военно-промышленный комплекс. Потери США в войне составили менее 400 тысяч человек. ВПК производил военной продукции больше СССР, Германии и Великобритании вместе взятые. В 1945 г. США обладали самым мощным в мире флотом и самой сильной бомбардировочной авиацией. Эти обстоятельства реально превращали США в первую сверхдержаву в мире.

За годы войны неизмеримо выросли международный авторитет и роль СССР на мировой арене. Война с фашизмом снискали ему уважение народов всего мира. Принципиально новым явлением стал взлет военного могущества СССР. Он располагал самой мощной армией в мире. Страна фактически вернулась к границам Российской империи. Это позволило СССР приобрести статус ведущей мировой державы.

В то же время экономическое положение страны было сильно подорвано. Уровень жизни снизился до критической черты. США превосходили СССР по выпуску промышленной продукции в 5 раз. Атомная монополия стала символом американской мощи, и это сыграло решающую роль в переходе США от союзнических отношений к политике противостояния и вражды. После войны противостояние США и СССР получило новый импульс. В 1947 г. американский журналист Уолтер Липпмам окрестил это военно-политическое напряжение «холодной войной». Каждая страна стремилась добиться своих целей на международной арене путем прямого нажима и силы, не считаясь с законными интересами другой стороны.

В последний год войны отношения союзников стали осложняться. Их цели и интересы все больше расходились. Слишком различным было устройство двух общественных систем. Сталин рассчитывал установить новый геополитический баланс, возникший благодаря присутствию Красной Армии в Европе. Черчилль опасался, что Сталин захочет проглотить Центральную Европу и предлагал американцам объединиться и противостоять этому. Опубликованные документы говорят, что союзники вовсе не собирались церемониться со своими собратьями по оружию. План военных действий под названием «Операция невероятное» был подготовлен по приказу У. Черчилля через несколько дней после окончания войны. Основанием для этого были данные британской разведки, что Красная Армия якобы собирается напасть на Турцию, Грецию и Норвегию. Согласно этому плану, 47 британских и американских дивизий должны были внезапно напасть на СССР, кроме них планировалось использование до 100 тысяч немецких солдат. Сталин же не исключал возможности дойти до Парижа, а МИД, по словам Молотова, свою задачу видело в расширении границ нашего Отечества. Сталин не стремился к новой конфронтации с Западом, он лишь хотел закрепить территориальные приобретения и установить в Восточной Европе свою зону влияния. Факт появления у США атомного оружия не привел к коренному пересмотру советской внешней политики, но сделал ее более жесткой.

Не последнюю роль в развязывании холодной войны сыграл президент США Гарри Трумэн. Первый послевоенный год был отмечен нарастающим противоборством США и СССР. Поворотным пунктом в отношениях СССР и США стала речь отставного английского премьера У. Черчилля в американском городе Фултоне в марте 1946 г. Черчилль призвал весь англоязычный мир объединиться и показать «русским силу». Сталин расценил речь Черчилля как опасный акт, своего рода ультиматум. Ядерное оружие становилось мощным средством давления. Наших бывших союзников все больше раздражало усиление советских позиций в Иране и на Балканах. Весной 1947 г. прохладные отношения СССР и США переросли в открытый конфликт. Послевоенная разруха в Европе еще не была преодалена. Миллионы людей голодали, не имели работу. Опасаясь распространения коммунизма на страны Западной Европы, США выдвигает идею экономической помощи Западной Европе. 12 марта 1947 г. Трумэн произнес в Конгрессе США речь, вошедшую в историю как «доктрина Трумэна». Он заявил, что США готовы поддерживать правительства, желающие противостоять советской угрозе. Главным инструментом стал пресловутый «план Маршалла», названный по имени Госсекретаря США Маршалла. Условия плана Маршалла оказались неприемлимыми для СССР. Под давлением Сталина Венгрия, Болгария, Албания, Румыния, Югославия, Польша и Финляндия вынуждены были отказаться от американской помощи.