Весной-летом 1969 года в обстановке строгой секретности был разработан план ковровых бомбардировок районов, в которых располагались лагеря и склады войск Северного Вьетнама и Вьетконга на территории Камбоджи. Было выделено пять районов бомбардировок:

«Завтрак», Base Area 353, 25 кв. км,

«Ланч», Base Area 609, джунгли,

«Закуска», Base Area 351, 101 кв. км,

«Обед», Base Area 352,

«Дессерт», Base Area 350^>21.

Американское военное командование считало, что потери камбоджийского населения от бомбардировок будут минимальными. После восстановления отношений с Камбоджей и получения секретного одобрения со стороны камбоджийского правительства, осенью 1969 года началось нанесение авиаударов. За остаток 1969 года В-52 с авиабазы Гуам сбросили 70,5 тысяч тонн бомб, самолеты FB-111 сбросили 31 тонну^>22. Однако, американские бомбардировки привели к тому, что вьетнамцы стали расширять тропу, строить новые дороги, рассредотачивать укрытия и склады, развивать средства ПВО. Вся восточная Камбоджа постепенно превращалась в район тотальной и ничем не ограниченной войны.

Пол Пот и его сторонники, по всей видимости, приняли весьма ограниченное участие в этой фазе войны. Сам Пол Пот находился на базе 100, располагавшейся в Даомчамбаке, южновьетнамской провинции Тэйнин, вблизи с границей с Камбоджей. База 100 была, по всей видимости, одной из вьетнамских тыловых обслуживающих групп, обеспечивающих перевозки по «тропе Хо Ши Мина». На этой базе кхмерские коммунисты проходили военную и политическую подготовку. Возможно, что подразделения из кхмерских коммунистов участвовали в Тетском наступлении. После начала американских бомбардировок, Пол Пот выехал в Ханой^>23. До начала полномасштабной войны в Камбодже оставались считаные месяцы.

Рассматривая предисторию начала войны в Камбодже, мы не можем сказать, что она началась случайно и не имела причин. Причины как раз были весьма и весьма существенные. Это вовлеченность страны в борьбу за независимость против иностранного господства в Индокитае, в результате чего Камбоджа была втянута в войну во Вьетнаме. Это военно-политическая нестабильность и вооруженная борьба за власть. Это внешнеполитический курс Сианука, который поставил Камбоджу в один ряд с Северным Вьетнамом и коммунистическими движениями в регионе и сделал ее мишенью для американской агрессии. Это экономический кризис, вызыванный боевыми действиями, блокадой и общей слабостью экономики страны. Наконец, это превращение правительственной армии в самостоятельную и неподконтрольную силу. К моменту переворота Лон Нола, Камбоджу уже несколько лет терзал острый кризис, который только усугублялся и вовлекал в вооруженную борьбу все более широкие круги населения.

По большому счету, Сианук к концу 1960-х годов исчерпал все возможности политического маневрирования между противоборствующими блоками и все возможности своего политического курса – кхмерского социализма. Война во Вьетнаме только разгоралась и это ставило вопрос о выборе стороны. У Камбоджи не было сил и возможностей для того, чтобы отстоять свой нейтральный статус и эффективно противостоять попыткам различных вооруженных движений использовать территорию страны для своих целей. Для этого не было ни военной, ни экономической мощи. Потому к 1970 году нейтралитет Камбоджи стал фикцией, голой декларацией. Камбоджа оказалась между воюющими коммунистами и капиталистами, и это предопределило ее дальнейшую судьбу.

Пять лет, с марта 1970 года по апрель 1975 года – это очень важный период в истории войны в Камбодже. Это время кровопролитной и ожесточенной войны между лонноловскими войсками и полпотовскими отрядами. В эти годы война затронула все уголки Камбоджи, выжгла и уничтожила наиболее густонаселенные и экономически важные районы вокруг Пномпеня, а сам Пномпень превратился в осажденное прибежище для сотен тысяч беженцев. Противоборствующие стороны истребляли друг друга самым жестоким образом, без всякой жалости друг к другу.